Obsah
Vzduchové masy sú dôležitými prvkami atmosféry, ktoré majú silný vplyv na vzorce počasia. Hmotnosť vzduchu je objem vzduchu s veľkým horizontálnym rozptylom - zvyčajne v rozmedzí 1600 km alebo viac - ktorý pochádza z konkrétnej geografickej oblasti s rovnakými teplotami. Vzduchové masy, ktoré vznikajú v blízkosti rovníka, sú zvyčajne teplé a naložené vlhkosťou a živia sa tropickými dažďovými pralesmi a hurikánmi.
Klasifikácia vzdušných hmôt
Meteorológovia klasifikujú vzdušné masy podľa zemepisnej šírky, v ktorej sa vyvíjajú a či sa vyvíjajú po súši alebo nad oceánom. Arktické a antarktické vzdušné masy sa vyvíjajú v najvyšších zemepisných šírkach, polárne vzdušné masy o niečo nižšie, potom tropické a nakoniec rovníkové. Tí, ktorí sa vyvíjajú na vode, sú morské masy, zatiaľ čo tí, ktorí sa vyvíjajú na súši, sú kontinentálni. Kontinentálne masy sú zvyčajne suché, zatiaľ čo námorné masy sú vlhké. Existuje iba šesť vzdušných hmôt, pretože arktický vzduch je málokedy vlhký a rovníkový vzduch málokedy suchý.
Časté búrky
Rovníkové vzdušné masy sa vyvíjajú v zemepisných šírkach od 25 stupňov severne do 10 stupňov južne. Teploty sú vysoké a keďže v týchto zemepisných šírkach nie je veľa pôdy, všetky rovníkové vzdušné masy sú všetky námorné. Sú zaťažené vlhkosťou, pretože voda sa ľahko vyparuje do horúceho vzduchu na rovníku. Teplý vzduch má tendenciu stúpať a obchodné vetry, ktoré prevládajú v blízkosti rovníka, ho tlačia do chladnejšej hornej atmosféry, kde vlhkosť kondenzuje na ľadové kryštály a pri páde na zem sa zmení na dážď. V dôsledku toho sú v oblastiach, v ktorých prevládajú rovníkové masy, časté búrky.
Vietor a dážď
Vzduch v rovníku je najteplejší na Zemi a jeho tendencia stúpať do hornej atmosféry vytvára oblasti s nízkym tlakom. Výsledkom je, že chladný vzduch sa vrhá z vyšších zemepisných šírok, aby vyplnil semivaku, a vytvoril silný a konzistentný vietor. Tieto vetry majú tendenciu vymiznúť blízko blízkej zemepisnej šírky, aby sa stali slabými a premenlivými. Vietor tlačí teplý vzduch vysoko do atmosféry, kde sú chladné teploty a typické oblaky mrakov. Časté dažďové búrky živia rovníkové dažďové pralesy amazonských a konžských povodí, ako aj východných Indií.
Hurikány, tajfúny a cyklony
Horúce teploty na rovníku môžu nasýtenú vodu privádzať do hornej atmosféry zrýchleným tempom, čím sa vytvára silný vietor, keď sa chladný vzduch vrhá na jej výmenu. Ak k tomu dôjde dosť ďaleko od rovníka, Coriolisova sila spôsobená rotáciou Zeme odkloní vetra a môžu sa začať špirálovať okolo stredného bodu nízkeho tlaku, nazývaného oko. Keď rýchlosť vetra dosiahne 62 kilometrov za hodinu (39 míľ za hodinu), zrodí sa tropická búrka, a ak sa rýchlosť vetra zvýši na 119 kilometrov za hodinu (74 míľ za hodinu), stane sa hurikánom alebo tropickým cyklónom.