Obsah
V ich prirodzenom prostredí tropických lesov, savanov a trávnych porastov v Južnej a Strednej Amerike sa nachádzajú štyri druhy mravcov. Mravce sú vysoko prispôsobené ich biotopom a strave. Aj keď je potrebné, aby mravčiar zjedol veľké množstvo mravcov a termitov, aby získal dostatok energie, nikdy nespotrebuje celú populáciu hniezda mravcov alebo termitov. Toto umožňuje populácii hmyzu pokračovať a zabezpečuje, že zdroje potravy sa naďalej dopĺňajú.
nos
Mravce majú akútny čuch, ktorý im pomáha lokalizovať mravce a dokonca im umožňuje povedať, aký druh mravca je v ňom. Vlhký čierny nos sa nachádza na konci dlhého, špicatého ňufáka. Poloha nosa je užitočná pri hľadaní potravy a pomáha tiež pri udržiavaní nosa mravca pri plávaní pri hladine nad hladinou vody.
jazyk
Mravčiar má extrémne dlhý jazyk, ktorý môže dosiahnuť vzdialenosť až 2 stopy za koncom svojho ňufáka. Jazyky mravca sú pokryté malými ostňami a hustými, lepkavými slinami. Hrebene a sliny pomáhajú mravčiarovi zbierať čo najviac mravcov na jeho jazyku. Obrovský mravec je schopný jesť okolo 30 000 mravcov za jeden deň vďaka vysoko prispôsobenému jazyku, ktorý je možné premietať a sťahovať rýchlosťou približne 150-krát za minútu.
Zažívacie ústrojenstvo
Ústa mravca sú úzke, trubicové a bezzubé. Toto ústa umožňuje, aby jeho dlhý, tenký jazyk rýchlo a efektívne preletával a vystupoval. Mravce majú špecializované žalúdky, ktoré drvia mravce so silnými svalmi a rozpúšťajú ich v silných kyselinách. Špecializovaný žalúdok mravca bráni zvieraťu v tom, že potrebuje rozobrať svoje jedlo, a umožňuje prehltnutie veľkého množstva potravy tým, že ho prehltne celé bez žuvania.
pazúry
Ostré, dlhé pazúry vyčnievajú z troch stredných prstov na nohách mravca. Tieto silné pazúry môžu byť použité na rozlomenie termitových múl a mravcov, z ktorých sa živí. Keď mravčiar lezie na stromy, dlhé pazúry mu pomáhajú zachytiť kmene stromov a konáre. Mravenci tiež používajú svoje pôsobivé pazúry na potiahnutie predátorov, ako sú veľké mačky, keď sú ohrozené. Mravce bránia tomu, aby sa ich užitočné pazúry opotrebovali chodením po vonkajších stranách chodidiel, držiac pazúry a stredné časti chodidiel nad zemou.
chvost
Mravce majú silné, dlhé chvosty, ktoré môžu merať až 3 stopy na dĺžku, v závislosti od druhu. Chvost môže byť použitý ako prídavná končatina na podporu podpery mravca, keď stojí na dvoch zadných nohách.Mravce môžu tiež používať svoje chvosty, aby držali vetvy, keď sa pohybujú medzi stromami. Časť chvosta nemá vlasy, čo umožňuje mravčiarom dosiahnuť lepšiu priľnavosť na konáre. Väčšina chvosta je však pokrytá dlhými vlasmi. Keď teploty klesnú, anteateri získajú ďalšiu izoláciu ohnutím vlasatých chvostov okolo, aby zakryli svoje chlpaté telá.