Obsah
Geografia, ktorá je štúdiom zemského povrchu, sa zameriava na prvky, ako sú usporiadanie fyzických prvkov, podnebie, pôda a vegetácia. Geografia ovplyvňuje rozvoj ľudí, ktorí zaberajú dané oblasti. Ľudia reagujú a prispôsobujú sa podmienkam, s ktorými sa stretávajú, rozvíjajú vzorce správania a zvykov, aby sa vysporiadali so suchými púšťami, arktickým chladom, vysokými horskými pásmami alebo izoláciou ostrova. Ľudia zasa interagujú s fyzickou geografiou, aby zmenili, vylepšili alebo zničili fyzické a ekologické vlastnosti. Štúdium interakcie človeka s pôdou sa nazýva „kultúrna geografia“ a zahŕňa ekonómiu, migráciu, náboženstvo a jazyk.
topografie
Topografia je štúdium reliéfov; Opisuje výšky a tvary geografických prvkov, ako sú údolia, kopce, hory a náhorné plošiny, ako aj umiestnenie prvkov, ako sú rieky, jazerá a mestá. Prírodné bariéry, ako sú pohoria, oceány a veľké púšte, obmedzujú cestovanie ľudí a izolujú populácie, čím obmedzujú kultúrne výmeny. Ostrovné krajiny, ako napríklad Japonsko, boli dlho izolované od iných kultúr. To podporilo rozvoj bohatých, jedinečných kultúr. Hory a skalnaté plošiny znižujú množstvo pôdy, ktorá je k dispozícii pre poľnohospodárstvo, zatiaľ čo úrovňové trávne porasty ponúkajú bohaté pôdy na pestovanie plodín. Toto ovplyvňuje rozsah, v akom sa môže poľnohospodárstvo šíriť v krajine.
Vodné útvary
Veľké vodné plochy obmedzovali prístup k iným kultúram, až kým ľudia nevymysleli lode schopné plaviť sa na veľké vzdialenosti. Potom sa pobrežné oblasti stali strediskami kultúrnej výmeny. Medzi príklady krajín, ktoré využívali lode na šírenie svojej kultúry, patria kolonizujúce sa európske národy Veľkej Británie, Španielska a Portugalska v rokoch 1500 a 1600. Rieky tiež vytvárajú dobré „diaľnice“ na cestovanie a kultúrnu výmenu; ak sú rieky rýchle a ťažko navigovateľné, môžu izolovať populácie. Šírenie kultúr z oblastí ich pôvodu do iných lokalít sa nazýva „kultúrna distribúcia“.
podnebie
Podnebie formuje, aký druh poľnohospodárstva je v danej oblasti možný, ako sa ľudia obliekajú, aké obydlia si stavajú a ako ľahko cestujú. Vo veľkých oblastiach africkej púšte Sahara závisí cestovanie od polohy vody a dostupnosti bremien tolerantných voči suchu, ako sú ťavy. Poľnohospodárstvo je možné v oázach s nízkou hustotou obyvateľstva a izolovaných dedinách. V ťažkej zimnej klíme Fínska sa kultúra Sámov sústredila okolo životného cyklu stád sobov, ich hlavného zdroja potravy, čoho výsledkom bol kočovný životný štýl.
vegetácie
V modernom svete sa kultúrne šírenie zvyšuje vďaka lepšej preprave a zlepšeným spôsobom komunikácie. V niektorých oblastiach však ekosystémy s nepreniknuteľnou vegetáciou, ako sú tropické džungle, stále uchovávajú vzdialené primitívne kultúry. Národná geografická spoločnosť odhaduje, že na celom svete existuje v Južnej Amerike, Papue-Novej Guinei a Indickom oceáne viac ako 100 „nekontaktovaných kmeňov“. Kontakt s týmito kmeňmi nastáva, keď ťažobníci, baníci, kolonisti, farmári a ropné spoločnosti postavia cesty do predtým neprístupných oblastí.