Obsah
Zlato bolo ocenené už v starovekom Egypte pre svoju krásu a jedinečné vlastnosti. Ľudia si cenia zlato, pretože je vzácne, lesklé, ľahko roztaviteľné, poddajné a vynikajúce elektrické vodiče. Keďže ide o vzácny kov, recyklácia zlata môže byť nákladovo efektívna alternatíva k ťažbe v závislosti od zdroja a toho, aké ťažké je oddeliť zlato od ostatných materiálov v prúde odpadu. Recyklované zlato tvorilo v rokoch 2005 až 2010 35% dostupného zlata.
Zdroje zlata na recykláciu
Zlato sa používa na výrobu šperkov a mincí, ako zubné výplne a mosty av priemyselných a elektronických aplikáciách. Zlaté šperky a mince sa často recyklujú prostredníctvom predajcov tehál a mált alebo prostredníctvom poštových programov, ktoré platia jednotlivcom za nechcené zlato. Zlato, ktoré sa recykluje z náplní a iných zubných prác, zubní lekári často zbierajú a odosielajú do recyklátora. Významné množstvá zlata sa nachádzajú v katalyzátoroch a doskách plošných spojov, ktoré môžu recyklovať obce alebo komerčné zberače.
Recyklácia šperkov a mincí
Prvým krokom v recyklácii zlatých šperkov a mincí je vytriedenie čistoty zlata merané v karátoch, pričom 24 karátov predstavuje čisté zlato. Množstvo nečistôt sa môže testovať pomocou kyslej súpravy, elektronického testera, röntgenového fluorescenčného spektrometra alebo testu teploty topenia. Keď sa zlato roztriedi, roztaví sa v tégliku pri teplote približne 1 064 stupňov Celzia (1 947 stupňov Fahrenheita) a buď sa naleje do tyčiniek označených čistotou, alebo sa ďalej taví, aby sa odstránili nečistoty. Tavenie je proces, pri ktorom sa nečistoty spaľujú alebo sa pridáva tok, ktorý reaguje s nečistotami a oddelí sa od čistého kovu.
Recyklácia elektroniky
Recyklácia zlata z priemyselného a elektronického odpadu je jednoduchšia, pretože zlato je zabudované v kovovom alebo plastovom puzdre a môže predstavovať iba dve hmotnostné percentá. Akonáhle sú kusy obsahujúce drahý kov odizolované, existuje niekoľko možností na spracovanie. Prvým je chemické stripovanie zlúčeninou, ktorá reaguje so zlatom. Druhou možnosťou je roztaviť kovové komponenty, ochladiť ich a rozdrviť. Oba procesy vyžadujú ďalšiu extrakciu a čistenie tavením.
Recyklácia zubného zlata
Zlato nájdené v vytiahnutých alebo vyradených výplniach, mostoch a odlievacích formách môžu zubní lekári zbierať a posielať do recyklačného zariadenia. Čistota zubného zlata je zvyčajne 16 karát, ale jeho recyklácia je o niečo zložitejšia ako šperky, pretože môže obsahovať nekovový obsah, ako je zubná sklovina alebo porcelán. Recyklátor použije na extrakciu zlata z nekovových prvkov postup, ako je redukcia kyseliny alebo reverzná galvanizácia. Extrahované zlato sa potom môže formovať do tyčiniek alebo ďalej rafinovať.