Obsah
K skleníkovému efektu dochádza prirodzene. Ľudská aktivita však zintenzívňuje proces, v ktorom Zem absorbuje určitú energiu zo slnka v atmosfére a odráža zvyšok späť do vesmíru. Táto zachytená energia zahreje zemský povrch. Výroba a spotreba fosílnych palív zvýšila v atmosfére skleníkové plyny a prispela ku globálnemu otepľovaniu. Jedným zo spôsobov, ako spomaliť tento trend otepľovania, je úspora energie. Ďalším je výsadba stromov.
Skleníkové plyny
••• Digital Vision./Digital Vision / Getty ImagesAj keď Americká agentúra pre ochranu životného prostredia uvádza, že oxid uhličitý je najhojnejším skleníkovým plynom v našej atmosfére, k skleníkovému efektu tiež prispievajú iné plyny, ako je metán a oxid dusný. Všetky skleníkové plyny zachytávajú teplo v atmosfére, ktorá ohrieva zemský povrch. Spaľovanie fosílnych palív na výrobu energie je primárnym zdrojom emisií oxidu uhličitého v USA. Najbežnejšie fosílne palivá zahŕňajú uhlie, zemný plyn a vykurovací olej. Výroba energie, doprava a priemyselná činnosť významne prispievajú k emisiám oxidu uhličitého a iných skleníkových plynov.
fotosyntéza
Rastliny prevádzajú oxid uhličitý a vodu na cukor a kyslík prostredníctvom fotosyntézy. Počas fotosyntézy rastliny absorbujú oxid uhličitý z atmosféry. Pri dýchaní listov sa uvoľňuje malé množstvo oxidu uhličitého (príjem kyslíka), ale počas fotosyntézy sa rýchlo reabsorbuje. Takže väčšina oxidu uhličitého absorbovaného počas fotosyntézy sa udržiava mimo atmosféry, kým rastlina nezomrie.
Dopad na životné prostredie
V roku 2011 americká lesnícka služba vykonala štúdiu, v ktorej sa zistilo, že zemské lesy každý rok absorbujú jednu tretinu oxidu uhličitého emitovaného spaľovaním fosílnych palív. Stromy a iné rastliny ukladajú uhlík a významne znižujú množstvo oxidu uhličitého v atmosfére. Rastliny v tropických oblastiach majú najväčší vplyv na skleníkový efekt. Pretože získavajú viac slnečného svetla ako rastliny v miernych a subpolárnych oblastiach, fotosyntetizujú viac.
Uhlíkový cyklus
Keď rastliny odumrú, uhlík, ktorý obsahujú, sa vracia do uhlíkového cyklu. Oxid uhličitý sa vždy pohybuje z atmosféry do pôdy a oceánov a späť do atmosféry. Ľudské činnosti, ako je spaľovanie fosílnych palív, prispievajú k tomuto cyklu navyše. Odlesňovanie, ktoré má za následok rozklad mnohých rastlinných látok, prispieva k skleníkovému efektu dvoma spôsobmi. Uhlík obsiahnutý v odrezaných stromoch sa uvoľňuje späť do uhlíkového cyklu a stromy už nie sú schopné fotosyntézou odstrániť oxid uhličitý z atmosféry.