Obsah
Riasy sú protoktisti; ktoré patria do euakaryotického kráľovstva Protoctista, ktoré zahŕňa vyššie organizmy (t. j. nie baktérie), ktoré nie sú klasifikované ako zvieratá, rastliny alebo huby. Pretože fotosyntéza rias sa niekedy považuje za rastlinu, niektoré z nich sú mobilné. Riasy sú väčšinou jednobunkové vodné organizmy s niekoľkými bunkovými skupinami, ako sú morské riasy. Riasy majú dôležitú ekologickú úlohu vrátane výroby väčšiny svetového kyslíka a sú hlavnými výrobcami - základom potravinového reťazca pre celý život - v oceáne. Za určitých okolností však môžu byť aj deštruktívne.
Mŕtve zóny
••• Polka Dot Images / Polka Dot / Getty ImagesNadbytok živín v oceánoch, zvyčajne pochádzajúcich z poľnohospodárskych chemikálií a odpadu ľudí alebo zvierat, vedie k nadmernému množeniu rias. Keď odumierajú a rozkladajú sa, vyčerpávajú vodu z kyslíka a spôsobujú tak, že je pre život nehostinná. Podľa Wired Science je v oceánoch 400 hlavných mŕtvych zón, z toho jedna pokrýva až 7 000 štvorcových míľ v Mexickom zálive, ktoré sa každoročne objavujú.
Jedovaté riasy
Niektoré druhy rias, ktoré vytvárajú také kvety, sú samy osebe toxické. Okrem vyčerpania vody kyslíkom riasy otrávia aj mäkkýše a mušle, ktoré ich konzumujú. Kôrovce sa stávajú jedovatými pre všetky zvieratá, vrátane ľudí, ktoré ich jedia. Každý rok dochádza k smrteľným ohniskám toxicity mäkkýšov a ľudia umierajú spolu s morskými cicavcami, vtákmi, rybami a vyššími bezstavovcami. Riasy niekedy niekedy uvoľňujú toxíny do životného prostredia. Riasy, ktoré spôsobujú toxické kvety, sú väčšinou odrody červených rias, a preto názov červených prílivov pre smrtiace kvety.
V akvakultúre
V menšom meradle sú riasy škodcami v nádržiach, rybníkoch a jazerách používaných na chov rýb. Rovnako ako v oceáne, môžu riasy vyčerpať kyslík a spôsobiť problémy rybám. Riasy môžu premôcť aj rastliny a imobilné zvieratá, napríklad koraly, a upchať ich. V bazénoch, záhradách a vtáčích kúpeľoch sú riasy trochu viac než nevzhľadné, ale v akvakultúre sú často vážnym problémom.