Obsah
Ekosystém prérie bol kedysi hlavným ekosystémom medzi Skalistými horami a riekou Mississippi. Na východe boli vysoké trávne prérie a na západe krátke trávové prérie. Bodkovaním boli zmiešané prérie ekosystémy. Z týchto životne dôležitých ekosystémov dnes zostáva len málo. V súčasnosti sa uznáva význam týchto trávnych porastov a v týchto ohrozených oblastiach sa vedie úsilie o ich obnovu a údržbu.
O spoločnosti Prairie Ecosystems
Prairie ekosystémy patria medzi najviac biologicky rozmanité ekosystémy na Zemi. V týchto systémoch je málo stromov. Život rastlín pozostáva hlavne z tráv, rastlín a drevín odolných voči poveternostným vplyvom s rozsiahlymi koreňovými systémami. Tieto rastliny udržiavajú a obohacujú pôdu, zabraňujú erózii a poskytujú biotop pre mnohé živočíšne druhy. Flóra a fauna prérijných zón vytvára zložitý potravinový pás, ktorý sa dá ľahko zničiť, keď druh odumiera následkom ničenia biotopu. Viac ako 50 druhov, ktoré sú závislé na prérijných ekosystémoch po celý život, je v súčasnosti ohrozených alebo sa tak rýchlo stáva.
Vysokoškolské prérie
Prérie vysokej trávy sú najmokrejšou z prérijných systémov a dostávajú 30 až 40 centimetrov dažďa ročne. Prepnite trávu, bluestem, indickú trávu a kvety v týchto prériách rýchlo rastú do výšky 8 stôp. Sú miestom výskytu byvolov, antilop a iných pasúcich sa zvierat. Sú to mokrade pre vtáky a malé cicavce. Tieto krajiny zostali nedotknuté, kým osadníci neobjavili bohatosť pôdy a nezačali ju pestovať. Teraz len 1 percento z týchto prérie zostáva, podľa ochrany prírody.
Krátke trávne prérie
Rastliny prérie krátkej trávy na západ od vysokých trávnatých oblastí sú výdatné rastliny odolné voči poveternostným podmienkam prispôsobené týmto suchým regiónom, ktoré dostávajú iba asi 15 palcov dažďa ročne. Bluegrass, byvolie tráva, kaktusy, kvety a dreviny, ako je sagebrush, dominujú krátkej trávnej prérii a podporujú širokú škálu cicavcov, vtákov a plazov. Tieto prérie podľahnú pastve a oploteniu ťažkého dobytka.
Úsilie o ochranu
Snahou ochrany je zachovať životne dôležité ekosystémy prérie. Zostávajúce vysoké prérie trávy sa udržiavajú určením rezervných oblastí. Oblasti zničené poľnohospodárstvom sa znovu vysádzajú do ich prírodných tráv, ktoré sú pri výrobe etanolu hospodárnejšie a radšej revitalizujú ako ničia biotopy zvierat. Vedci zistili, že záchrana izolovaných kúskov prérijnej pôdy nebude stačiť a že na dosiahnutie rovnováhy ekosystémov je potrebné obnoviť kontinuum trávnych porastov. Prairie sú rezervované a obnovované spoločným úsilím vládnych agentúr, vlastníkov pôdy a ochranných skupín.