Obsah
Fotovoltaické články umožňujú výrobu elektriny zo slnečného žiarenia, čo predstavuje jednu z metód výroby energie bez emisií. Aj keď táto technológia ponúka značný potenciál pre budúcnosť ľudstva, nie je to bez jej nevýhod. Medzi riziká slnečnej energie patrí veľa prekážok, ktoré musí technológia prekonať, aby mohla skutočne naplniť svoj zelený potenciál.
Skleníkové plyny
Výroba solárnych panelov často zahŕňa mimoriadne silné skleníkové plyny. Jednou bežnou zlúčeninou v priemysle je fluorid dusičitý, ktorý je pri zachytávaní slnečnej energie 17 000-krát účinnejší ako oxid uhličitý. Hexafluorid sírový, ďalšia zlúčenina používaná na vytváranie určitých typov panelov, je najúčinnejší známy skleníkový plyn. Zatiaľ čo výrobcovia navrhujú svoje výrobné linky tak, aby zachytávali tieto škodlivé plyny, akékoľvek porušenie uväznenia by mohlo spôsobiť značné škody na životnom prostredí.
Nebezpečné vedľajšie produkty
Okrem používaných plynov vyrába solárny panel tiež toxické vedľajšie produkty a znečistenú vodu. Každá tona polysilikónu vyrobeného pre solárne panely produkuje štyri tony chloridu kremičitého, toxínu, ktorý môže otráviť ornicu a urobiť ju nevhodnou pre rast rastlín. Štúdia o vplyve na životné prostredie na San Jose State University naznačuje, že by solárnemu panelu trvalo v priemere jeden až tri mesiace, aby kompenzovalo energiu potrebnú na zvládnutie toxických odpadov použitých pri jeho výrobe.
Elektrické nebezpečenstvá
Keďže solárna energia je vo všeobecnosti nevhodná pre zariadenia, ktoré vyžadujú veľa prúdu, ako sú napríklad klimatizačné zariadenia a rúry, väčšina majiteľov domov, ktorí využívajú solárnu energiu, tak robí iba pre časť svojich domácich potrieb. Typická inštalácia zahŕňa pripojenie na miestnu rozvodnú sieť a domácnosť môže „predať“ prebytočnú vyrobenú elektrinu v období nízkej spotreby. Zariadenie energetických spoločností, ktoré odstraňuje vysokonapäťový prúd z prenosových vedení, nanešťastie funguje oboma spôsobmi, takže v prípade výpadku môžu solárne panely privádzajúce späť do systému spôsobiť smrteľné napätie pre pracovníkov, ktorí sa snažia opraviť poškodenie. Z tohto dôvodu zahŕňajú systémy zapojenia solárnej energie automatickú funkciu na zastavenie výroby slnečnej energie v prípade výpadku prúdu.
Inštalačné riziká
Ďalším nebezpečenstvom slnečnej energie sú riziká spojené s inštaláciou. Pretože väčšina domácich solárnych panelov je inštaláciou na streche, je pravdepodobnosť zranenia alebo úmrtia následkom pádu značná. Solárny priemysel nevedie pravidelné štatistiky o zraneniach alebo úmrtiach spôsobených solárnymi zariadeniami, ale zastrešenie, elektrická práca a tesárstvo sú tri z najnebezpečnejších pracovných miest v Amerike a solárne zariadenia kombinujú všetky tri. Kalifornia zaviedla prísne bezpečnostné predpisy pre spoločnosti zaoberajúce sa solárnymi inštaláciami a nové technológie, ktoré umožňujú inštaláciu na úrovni zeme alebo na vodorovné povrchy, ako napríklad okná, môžu toto nebezpečenstvo znížiť.