Na svete existuje viac ako 30 000 známych druhov pavúkov a entomológovia odhadujú, že ich môže byť až 100 000. V dôsledku toho môže byť identifikácia pavúkov náročná. S pozorným pozorovaním sa však pavúk môže zúžiť na určitú skupinu pavúkov. Aj keď väčšina pavúkov je technicky jedovatá v tom, že pri uhryznutí jedom vstrekne, len málo pavúkov má jed dosť silný, aby ubližoval ľuďom. Pavúky sú dôležitou súčasťou ekologického systému a zohrávajú dôležitú úlohu pri predchádzaní nadmernému množeniu hmyzu.
Skontrolujte nohy pavúkov. Zatiaľ čo všetci pavúky a pavúky majú osem nôh, vzhľad ich nôh sa medzi jednotlivými druhmi výrazne líši. Pavúky s dlhými nohami a oválnymi telami môžu byť pavúky vlkov, ktorí namiesto budovania sietí lovia svoju korisť. Nohy týchto pavúkov sú zvyčajne jednej farby. Skákajúce pavúky sú známe svojimi vysokými, kĺbovými, chlpatými nohami a okrúhlymi telami. V USA sú bežné a občas sa mýlia s tarantulami. Skákajúce pavúky môžu vyskočiť až 40-krát oproti svojej vlastnej výške.
Pozrite sa na značky na pavúka. Hoci pavúky prichádzajú v obrovskej škále farieb, farebné vzory pavúka ich často môžu zúžiť na konkrétnu rodinu pavúkov. Tkanie guľôčok má zvyčajne tmavé telá s jasne sfarbenými škvrnami. Ich nohy môžu byť tiež zafarbené. Brušné pavúky brušné sú prevažne hnedé alebo čierne, po stranách sú svetlejšie pruhy. Trapdoor pavúky majú veľké hlavy, ktoré majú často inú farbu ako brucho. Jasne zafarbené, čiastočne priesvitné pavúky nachádzajúce sa na sieťach môžu byť pavúky s pavučinami.
Všimnite si veľkosť pavúka. Trapdoor a jumping pavúky patria medzi najväčšie pavúky nájdené v Severnej Amerike. Aj keď môžu vyzerať zastrašujúco, nie sú pre človeka agresívne ani jedovaté. Vlci a rybárske pavúky sú stredne veľké pavúky. Vlci pavúky sú najbežnejšie v záhradách a doma; rybárske pavúky uprednostňujú bývanie v blízkosti vodných plôch. Meshweb a krabi pavúky patria medzi najmenšie záhradné pavúky.
Vyhľadajte príznaky, že pavúky môžu byť jedovaté. Dva najbežnejšie jedovaté pavúky v Spojených štátoch, čierna vdova a hnedé kreslo, majú zreteľné znaky.Čierne vdovy sú čierne s červenými tvarmi presýpacích hodín na bruchu. Môžu mať na svojich telách červené bodky. Hnedé kliešte majú relatívne veľké telá vzhľadom na ich hlavy a na ich inak hnedých bruškách majú slabé opálenie v tvare husle.
Skontrolujte výrazný tvar tela. Krabie pavúky sú malé pavúky, ktoré môžu mať výčnelok z brucha alebo hlavy. Sú pomenované podľa ich krabovitého vzhľadu a stavajú pavučiny v záhradách. Pavúky s hrebeňovými nohami majú veľmi okrúhle brucho a malé hlavy. Často sú svetlé s jasnými znakmi. Títo pavúky pripájajú svoje siete k rastlinám.