Obsah
Ako architekt Louis Sullivan kedysi povedal, „Forma stále nasleduje funkciu.“ Najstaršie samostatné kalkulačky sa venovali matematike obchodu - sčítanie, odčítanie, násobenie, delenie.Neskôr samostatné kalkulačky, ako napríklad posuvné pravítko na začiatku 20. a 20. storočia, vyžadovali na svoju činnosť špecializované školenie. Ručná elektronická kalkulačka 60. rokov a jej potomok, vrecková kalkulačka, pokračovali v tradícii samostatnej kalkulačky.
Počítadlo
Počítadlo - korálky na rade drôtov - môžu byť najstaršou samostatnou kalkulačkou. Operátor posunul guľôčky pozdĺž drôtov do polohy oproti rámu alebo oddeľovaču v strede rámu. Vďaka 13 drôtom, z ktorých každý obsahuje päť guľôčok, poskytuje počítadlo skúsenému operátorovi schopnosť sčítania, odčítania, násobenia alebo delenia čísiel až do miliárd.
Pravidlo snímky
Pravidlo diapozitívu minulých generácií používalo princíp počítadla, ale jeho forma bola podoba pravítka, s posúvačom v strede zodpovedajúcim drôtom počítadla a posuvným zväčšovačom na zobrazenie výsledkov. Posunutím posúvača ste zmenili fyzický vzťah medzi číslami na ňom uloženými a číslami na tele „pravítka“. Rovnako ako v prípade počítadla môžete vykonať sčítanie, odčítanie, násobenie alebo delenie. Mohli by ste tiež vykonávať zložitejšie výpočty, všetko s ničím iným ako pravidlom snímky.
Elektronické kalkulačky
Prvé elektronické kalkulačky sa objavili na pultoch obchodov asi v roku 1966. Do roku 1969 začali jednotky s integrovanými obvodmi nahradiť staršie, nákladnejšie kalkulačky a začiatkom 70-tych rokov ceny klesli pod 100 dolárov. Ceny naďalej klesali, až do roku 2011 bude „vrecková kalkulačka“ stáť len 2,00 dolárov. Keď ceny klesali, pridali sa funkcie, ktoré používateľovi umožňovali vykonávať zložité matematické výpočty a zobrazovali grafické výsledky týchto výpočtov.
Vzostup strojov
Pri rozširovaní bezdrôtových hot spotov a smartfónov sa linka môže rozmazávať medzi samostatnými kalkulačkami a kalkulačkami, ktoré sú súčasťou počítača. „Mathematica“, ktorý vyrába Wolfram Research, sa považuje za najdrahšiu kalkulačku na svete. Mathematica však nie je samostatnou kalkulačkou. Používa bezdrôtové zariadenie rovnako jednoduché ako mobilný telefón alebo prenosný počítač, v ktorom sa nachádza ako aplikácia. Používateľské rozhranie interaguje s výkonnejšími počítačmi vo Wolfram Research prostredníctvom bezdrôtovej služby. Zatiaľ čo samostatné kalkulačky neposkytujú funkcie systému Mathematicas, nevyžadujú jeho prepojenie s iným zdrojom informácií. Kľúč k opisu samostatných kalkulačiek je, že je nezávislý od iných zariadení a vyžaduje si len funkciu operátora, aby plnil svoju funkciu.