Obsah
Vedci všeobecne považujú tri odlišné klimatické oblasti Zeme za tropickú zónu, miernu zónu a polárnu zónu. Trópy prechádzajú rovníkom od 23,5 stupňov na juh do 23,5 stupňov severnej zemepisnej šírky a mierne pásma sa pohybujú od 22,5 do 66,5 stupňov severnej a južnej zemepisnej šírky. Regióny, ktoré siahajú od 66,5 stupňov severnej a južnej šírky k severnému a južnému pólu, sú polárnymi zónami. V každej polárnej zóne sú dve odlišné podoblasti, ľadová čiapka a tundra.
Severné a južné polárne oblasti sú veľmi odlišné. Severu dominuje Severný ľadový oceán a je posiaty ostrovmi patriacimi viacerým rôznym národom. Na druhej strane obrovská pevnina, ktorá je kontinentom Antarktídy a ktorá nikomu nepatrí, zaberá väčšinu južného územia.
Krajiny polnočného slnka
Z dôvodu sklonu 23,5 stupňa Zeme, ktorý obieha okolo Slnka, obe polárne oblasti zažívajú dlhé chladné zimy, počas ktorých slnko nikdy nevychádza nad obzor. V lete je však pravý opak - slnko nikdy nezapadá. Zdá sa, že by malo zmysel, že letá by sa mali na póloch veľmi zohriať, pretože v tom čase sú v skutočnosti bližšie k Slnku ako ktorákoľvek iná oblasť na Zemi. To sa však nestane, pretože polárne oblasti v skutočnosti nedostávajú priame lúče ani v lete.
Priemerná letná teplota v severných polárnych krajinách je 32 ° F (0 ° C) a na juhu je -18 ° F (-28,2 ° C). Priemerná zimná teplota v severnej polárnej zóne je -40 ° C, zatiaľ čo v južnej polárnej zóne je chladná teplota -76 ° F (-60 ° C). Sever je teplejší kvôli zmierneniu vplyvu Severného ľadového oceánu. Okrem toho, že je to južná polárna oblasť, je to v prvom rade zemská masa, jej priemerná nadmorská výška je 2 500 metrov (2 500 metrov), čo ju robí ešte chladnejšou.
Antarktída a arktické zvieratá
Najznámejším arktickým zvieraťom musí byť ľadový medveď, ktorého biela srsť ho maskuje proti ľadu a snehu. Žiadny ľadový medveď nikdy nevidel tučniaka, ktorý je ďalším ikonickým polárnym tvorom, a dôvodom je, že tučniaky obývajú južný pól, ktorý je od seba vzdialený, ako sa zvieratá dokážu dostať.
Prakticky všetky arktické zvieratá žijú v tundre, ktorá je rozľahlou bezdrevnou trávou. Mnoho z týchto zvierat, ako sú polárna líška, polárny vlk a arktický zajac, má rovnakú bielu kožušinu ako ľadový medveď, ale mnohí to nemajú. Medzi príklady patrí sob, los a karibu. V arktickej tundre žije veľa vtákov, ako je napríklad papagáj, snehová hus a snežná sova, a mnoho vôd, veľryb a tuleních tečie po vodách a vyháňa sa na ľadových kryhách.
Pretože väčšina Antarktídy je pokrytá ľadom po celý rok, veľa zvierat a vtákov tam nemôže žiť celý rok - s výnimkou tučniakov. V lete tam migruje veľa vtákov, ako sú napríklad albatrosy, rybáky a ropy, ako aj rôzne druhy tuleňov. Hlavnými celoročnými obyvateľmi sú krill, malé morské bezstavovce, ktoré sú prvou položkou ponuky pre všetky väčšie zvieratá.
Získavanie informácií o polárnom regióne
Severné polárne oblasti boli osídlené už po stáročia a domorodý folklór prispieva veľa k poznatkom vedcov o týchto oblastiach. Južné polárne krajiny sú však neobývané. Expedícia pod vedením nórskeho prieskumníka Roalda Amundsena sa stala prvou, ktorá sa dostala na južný pól v roku 1911, a dnes v nej mnohé krajiny, vrátane Spojených štátov, Ruska, Veľkej Británie a Argentíny, udržiavajú východiská. Monitorujú poveternostné podmienky a vykonávajú geologické, biologické a environmentálne štúdie.