Obsah
Živé organizmy sa často delia na päť kráľovstiev. Mnohobunkové organizmy patria do troch z týchto kráľovstiev: rastliny, zvieratá a huby. Kingdom Protista obsahuje niekoľko organizmov, ktoré sa niekedy môžu objaviť ako mnohobunkové, napríklad riasy, ale týmto organizmom chýba sofistikovaná diferenciácia, ktorá sa zvyčajne spája s mnohobunkovými organizmami. Organizmy v týchto kráľovstvách sa zdajú veľmi rozdielne, ale na bunkovej úrovni majú spoločné množstvo funkcií a vo všeobecnosti sa považujú za oveľa bližšie navzájom ako s baktériami.
eukaryota
Organizmy môžu byť charakterizované celulárnymi znakmi ako prokaryoty alebo eukaryoty. Eukaryoty majú lineárne chromozómy, jadro viazané na membránu a komplexné organely. Prokaryoty majú kruhový chromozóm a postrádajú sofistikované organely a jadro prítomné v eukaryotoch. Je dôležité poznamenať, že všetky mnohobunkové organizmy sú eukaryoty, hoci nie všetky eukaryoty sú mnohobunkové.
Kingdom Animalia
Ako členovia tohto kráľovstva sú ľudia veľmi dobre oboznámení s živočíšnym kráľovstvom. Zvieratá sú okrem toho, že sú mnohobunkové, heterotrofné, postrádajú bunkové steny a vyvíjajú sa z blastuly - sféry buniek vytvorených na začiatku embryonálneho vývoja. Aj keď je veľa zvierat veľké, napríklad veľryby a slony, niektoré zvieratá sú veľmi malé, napríklad roztoče, ktoré žijú v našich obočí. Niekoľko zvierat si vytvorilo symbiotické vzťahy s autotrofmi, ako sú koraly. Aj keď sú koraly individuálne, ich spoločné úsilie po dlhú dobu vytvorilo skutočne masívne prvky, ako je Veľký bariérový útes pri austrálskom pobreží.
Kingrom Plantae
Kingdom Plantae - ktorý zahŕňa machy, kapradiny, ihličnany a kvitnúce rastliny - zohráva významnú a zásadnú úlohu v mnohých suchozemských ekosystémoch ako prvý krok mnohých potravinových sietí. Chloroplasty dávajú rastlinám charakteristickú zelenú farbu a umožňujú bunkám rastlín premieňať slnečné svetlo, vodu a oxid uhličitý na jedlo prostredníctvom fotosyntézy. Ďalším znakom rastlinných buniek je bunková stena zložená z celulózy. Rastliny vykazujú omnoho väčšiu schopnosť asexuálnej reprodukcie ako zvieratá. Túto schopnosť ilustruje Pando, osika v Utahu, čo je organizmus s vzájomne prepojeným koreňovým systémom a viac ako 47 000 stoniek klonovaných od jedného rodiča. To umožnilo Pandoovi prežiť už pred poslednou dobou ľadovou.
Huby kráľovstva
Ako jednobunkové huby používané na výrobu antibiotík, piva a sójovej omáčky, tak aj mnohobunkové verzie, ktorých plody sa objavujú na vrchole našich steakov, sú heterotrofné. Na rozdiel od zvierat, ktoré požívajú jedlo a výživu, huby absorbujú svoju energiu a živiny zo svojho prostredia vylučovaním enzýmov. Huby hrajú v životnom prostredí dôležitú úlohu ako rozkladače, rozkladajú odpad a mŕtve telá iných organizmov. Niektoré huby tvoria symbiotické vzťahy s inými organizmami ako v lišajníkoch (s riasami) a mycorrhizae (na koreňoch rastlín). Niektoré huby však môžu byť parazitárne.
Kingdom Protista
Bolo by spravodlivé charakterizovať Kingdom Protista ako rôznu zásuvku pre eukaryoty. Aj keď mnoho protistov je jednobunkových, niekedy sú do tohto kráľovstva umiestnené spolu s jednobunkovými riasami mulitobunkové riasy. Rozdiely medzi riasami a rastlinami zahŕňajú nedostatok špecializovaných častí tela. Možno najživší príklad viacbunkových rias leží v lesoch rias v niektorých pobrežných oblastiach. Hoci riasa má časti analogické ku koreňom, stonkám a listom, úchyt riasy chýba sofistikovanosti a špecializácii, ktorá sa nachádza v koreňových tkanivách rastlín. Riasy často obývajú sladkovodné a morské prostredie, ale prispôsobili sa aj životu v pôde a lišajníkoch. Riasy sú autotrofné a používajú fotosyntézu na výrobu vlastného jedla rovnako ako rastliny.