Obsah
V priemyselnej spoločnosti, ktorá ročne vyprodukuje milióny ton odpadu, sa zneškodňovanie stáva hlavným problémom. Súčasťou riešenia sú recyklácia, skládky a spaľovanie. Účinky toxínov v odpadkoch a samotná fyzická hmotnosť jeho prítomnosti spôsobujú na mnohých miestach obavy obciam a agentúram na likvidáciu odpadu.
Využívanie pôdy
Veľkosť niektorých skládok je takmer nemysliteľná. Skládka Fresh Kills na statenskom ostrove mimo mesta New York zaberá 2 200 akrov. V spoločnosti, ktorá vytvára toto množstvo odpadu, sa stáva problémom využívanie pôdy pre skládky. Obzvlášť na husto osídlených miestach s vysokou spotrebou, napríklad v Japonsku, je množstvo priestoru, ktoré sa venuje skladovaniu odpadu, pre obyvateľov znepokojujúce. Riešenia zahŕňajú recykláciu, zníženie balenia a zníženie spotreby.
toxíny
Mnoho typov vyhodených predmetov obsahuje toxické látky, ktoré sa môžu vylúhovať do pôdy a vody a ovplyvňujú zdravie rastlín, zvierat a ľudí. Elektronika obsahuje ortuť, olovo, kadmium, chróm a ďalšie kovy, ktoré ohrozujú životné prostredie. Stavebný odpad môže obsahovať azbest, deriváty fosílnych palív a ďalšie toxické látky. Opatrenia na kontrolu týchto látok brzdí skutočnosť, že sú rozptýlené v miliónoch ton menej toxického odpadu, čo spôsobuje veľmi problematické ich odstraňovanie.
metán
Keď sú odpadky a odpadky vložené do obrovskej hromady, začnú hniť. Toto hnitie vytvára metán, skleníkový plyn, ktorý je mnohokrát účinnejší ako oxid uhličitý. Metán opúšťa skládku a pláva do atmosféry, čím prispieva ku globálnemu otepľovaniu. Jedno z najlepších riešení tohto problému ho v skutočnosti premení na výhodu: ak sa metán zachytí pri úniku zo skládky, môže sa spáliť a zmeniť na elektrickú energiu. Toto riešenie sa už používa na mnohých skládkach.
Vôňa
Jedným z účinkov zneškodňovania pevného odpadu, ktorý je pre mnohých ľudí menej známy, ale ktorý je pre mnohých viac známy, je zápach. Susedia skládok sa často sťažujú na zápach, ktorý z nich vychádza, a to je jeden z dôvodov, prečo návrhy nových skládok často nesúhlasia so susedmi navrhovaných lokalít. Zatiaľ čo projekty, ktoré používajú na výrobu energie metán, znižujú množstvo škodlivých plynov unikajúcich zo skládky, úplne nevylučujú zápach. Vzhľadom na veľkosť skládok odpadov neexistuje žiadne ľahko dostupné riešenie problému zápachu.
oceány
Účinok ľudského odpadu na oceány je čoraz rozšírenejší, pretože v Tichom oceáne, v oblasti väčšej ako kontinentálne Spojené štáty, ktorá je zaplavená plastovými odpadmi, sa dostalo širokej publicity „odpadu na odpadky“. Toto je iba najdramatickejší príklad ohrozenia oceánov, ktoré predstavuje ľudský odpad.