Obsah
Energia, ktorú obvykle používate, pochádza z rôznych zdrojov. A čo je najdôležitejšie, vaše telo získava energiu z jedla, ktoré jete. Domovy, osobná technológia, pohodlie zvierat a preprava si tiež vyžadujú energiu; využívajú zdroje ako fosílne palivá, slnečné svetlo a jadrová energia.
Kalórie potravín
Každá činnosť, do ktorej sa zapojíte, či už je to zdriemnutie, práca v domácnosti alebo maratón, vyžaduje energiu. Medzi extrémami pokoja a tvrdého cvičenia ľudské telo nepretržite vynakladá približne 100 až 1 000 wattov energie - všetko pochádzajúce z potravy. Cukry, tuky a bielkoviny, ktoré jete, obsahujú energetické chemické väzby vybudované vo vnútri rastlín a zvierat, z ktorých pochádzajú. Vo vašich bunkách „energetické továrne“ nazývané mitochondrie uvoľňujú túto energiu vo forme, ktorá je užitočná pre vaše telo. Kalórie uvedené na obale potravín sú spôsobom, ako kvantifikovať energiu v tom, čo jete: každá kalorická diéta sa premieňa na 4 184 joulov alebo dosť na to, aby vydržala bežca asi štyri sekundy.
Solárna energia
Slnko je konečným zdrojom väčšiny energie, ktorú každý deň používate. Napríklad slnečné svetlo umožňuje rastlinám pestovať a vyrábať potraviny. Presnejšie povedané, solárna energia je rastúcou súčasťou scény z obnoviteľných zdrojov energie. Výroba elektrickej energie zo slnečného žiarenia vo veľkom rozsahu sa dodáva do rozvodnej siete, čím sa dopĺňajú tradičné zdroje jadrového a fosílneho paliva. Na osobnejšej úrovni obsahuje mnoho prenosných prístrojov, ako sú hodinky a kalkulačky, solárne batérie napájané okolitým svetlom. Väčšina komunikačných satelitov získava energiu zo solárnych článkov a solárne panely sú súčasťou mnohých domov a kancelárskych budov a poskytujú teplo a elektrinu.
Fosílne palivá
Uhlie, benzín, zemný plyn a ďalšie fosílne palivá spĺňajú väčšinu okamžitých energetických potrieb na svete. Tieto palivá, ktoré vznikli hlboko pod zemou po úpadku rastlinných a živočíšnych látok po milióny rokov, sú nízke, sú energeticky náročné a ľahko sa prepravujú. Kvôli vysokému energetickému obsahu, prenosnosti a širokej distribučnej sieti sú pre modernú dopravu rozhodujúce kvapalné palivá, ako je benzín a petrolej. Zemný plyn a uhlie tvoria podstatnú časť výroby tepla a elektrickej energie v priemyselnom meradle. Hoci fosílne palivá nie sú bez ich nedostatkov, v dohľadnej budúcnosti budú naďalej dôležitým zdrojom energie.
Jadrová energia
V súčasnosti prevádzkujú elektrické spoločnosti v USA 65 jadrových elektrární, čo predstavuje kapacitu vyše 100 000 megawattov. Jadrové reaktory využívajú energiu rádioaktívneho rozpadu v uráne a ďalších prvkoch; teplo emitované jadrovými reakciami sa používa na varenie vody do pary, ktorá zase poháňa turbíny a elektrické generátory. Jadrová energia predstavuje asi 20 percent elektrickej energie vyrobenej v USA a asi 8,5 percenta všetkých energetických zdrojov krajiny.