Obsah
Praveký žralok príšery, ktorý sa prvýkrát objavil asi pred 20 miliónmi rokov, megalodon, Carcharodon megalodon, je najväčšia ryba, ktorá kedy žila. V 16. storočí si lekár Nicholas Steno uvedomil, že záhadné jazykové kamene že si ľudia mysleli, že patria k hadom alebo drakom pripomínajúcim žraločie zuby. Odvtedy sa vedci pozorovali moderné žraloky a skúmali fosílne megalodonové časti a dozvedeli sa o veľkosti bytostí, biotopoch a strave - a o dôvodoch, ktoré zanikli.
TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
Vďaka 7-nohe široké ústa, megalodon žralok urobil ľahké jedlo z niektorých veľryby. Vedci objavili fosílne kosti veľrýb s megalodonskými zubami na kostiach. Tieto žraloky uprednostňovali na rozmnožovanie teplé vody, ale obyčajne žili v hlbokých vodách mimo pobrežia.
Žralok super veľký
Vedci odhadujú veľkosť megalodónov z fosílnych zubov a chrbtice. Kostry žralokov sú vyrobené z chrupavky, ktorá sa po smrti rýchlo rozpadá a len zriedka prežije ako skamenelina, ale našlo sa mnoho stoviek fosílnych megalodonových zubov, ako aj úlomky chrbtice nazývané centrá. Pri porovnaní týchto s modernými žralokmi vedci odhadujú, že megalodon rástol asi 45 až 60 stôp, alebo približne rovnakej veľkosti ako školský autobus, a vážil 50 až 77 ton. To malo 46 predných radov zubov, a pretože väčšina žralokov má šesť radov zubov, vedci si myslia, že to malo okolo 276 zubov v ústach širokých 7 stôp.
Plavec s teplou vodou
Megalodon plával v teplých oceánoch prehistorickej Zeme. Fosílie megalodonu sa našli na mnohých miestach po celom svete, vrátane Spojených štátov, Japonska, Európy, Austrálie a Afriky. Paleontológovia - vedci, ktorí študujú fosílie - uzavreli obrovského žraloka plávajúceho v teplých medzikontinentálnych oceánoch. Ak bol megalodónový biotop rovnaký ako v dnešných veľkých bielych žralokoch, žil v hlbokých vodách na mori a cestoval do teplejších, plytších vôd, aby sa rozmnožil. V roku 2009 vedci objavili v Paname megalodonskú škôlku, ktorá obsahovala skamenené zuby juvenilného megalodónu. Tieto dôkazy spolu s predchádzajúcimi dôkazmi o hniezdisku v Južnej Karolíne ich viedli k odhadu, že juvenilný megalodon bol asi 20 stôp dlhý alebo veľkosť veľkého bieleho žraloka.
Veľký jedlík
Veľryby, tulene, morské levy, mrože a iné veľké morské cicavce a ryby boli súčasťou megalodónovej stravy. Fosílie veľrybej kosti, ktoré vykazujú ryhované škrabance, ktoré zapadajú do megalodónových zubov, ukazujú, že veľryby boli megalodonské koristi. Jeho čeľuste boli také silné, že dokázali rozdrviť lebku veľryby tak ľahko, ako môžete jesť kúsok ovocia. Rovnako ako veľké moderné žraloky, megalodon pravdepodobne jedol aj iné morské cicavce a ryby, čo ich prekvapilo rýchlym plávaním z hlbokej vody. Vedci sa domnievajú, že žraloky megalodonov jedli viac ako 2 500 libier potravy denne.
Vyhynutý obr
Žraloky Megalodon zanikli asi pred 2 miliónmi rokov. Niektorí vedci sa domnievajú, že klesajúce teploty oceánov v poslednej dobe ľadovej umožnili veľrybám, ich hlavnému zdroju potravy, migrovať do chladnejších oblastí, kde by žraloky megalodonové nemohli nasledovať. Títo vedci tiež naznačujú, že veľké biele žraloky, orky a iní predátori zabili toľko mladých žralokov megalodon, že nakoniec tento druh vyhynul. Iní vedci sa domnievajú, že oceány sú príliš chladné na to, aby žraloky megalodon prežili. Aj keď megalodon pravdepodobne vyzeral ako veľký biely žralok, vedci stále nevedia, či sú dve zvieratá priamo príbuzné alebo či megalodon nemal priame vzťahy a či bol evolučný slepý uhol.