Obsah
Plynný gigant Saturn je druhou najväčšou planétou v slnečnej sústave, ale jeho vzdialenosť od Zeme sťažuje jeho preskúmanie. Až na niekoľko preletov zo sond v 70. a 80. rokoch 20. storočia, jediné dôkladné preskúmanie planéty nastalo, keď kozmická loď Cassini-Huygens dosiahla Saturn v roku 2004. Napriek obmedzenému množstvu dostupných informácií o Saturn, vedci teoretizovali, čo leží na jadro planét.
Planetárna formácia
Podľa súčasnej teórie planétového formovania sa zvyšný materiál z tvorby hviezdy šíri na disk, pričom hustejšie materiály zostávajú bližšie k stredu mraku a ľahšie prvky obiehajú ďalej. Keď sa ťažší, horší materiál začne zrážať, vytvára husté skalnaté planéty nazývané pozemské planéty. Za touto oblasťou tvoria ľahšie, ľadové prvky plynové giganty, niekedy nazývané jovianske planéty. Analýza Saturn naznačuje, že jeho jadro môže byť čiastočne skalnaté, na rozdiel od iných plynových gigantov, ktoré nemusia mať vôbec žiadne pevné jadro.
Atmosférické podmienky
Asi 75 percent saturnu je vodík, zostávajúcich 25 percent pozostáva väčšinou z hélia. Prítomné sú aj stopové látky, napríklad vodný ľad a metán. Silná gravitácia planét udržuje atmosféru pevne navrstvenú, hoci občas silné búrky prerážajú zdola a poskytujú pohľady do vnútra planét. Podmienky mimo atmosféry, ktoré sú najvzdialenejšie, však doteraz nebolo možné priamo pozorovať.
Saturns Hustota
Jedným z faktorov, ktorý poskytuje vodítko pre interiérový make-up Saturns, je jeho hustota. Astronómovia môžu vypočítať hmotnosť planéty pozorovaním jej obiehajúcich mesiacov a pomocou ich dráhy vypočítať hmotnosť planéty, ktorú obiehajú. Pozorovania tiež poskytujú priemer Saturn, čo umožňuje vedcom vypočítať jeho hustotu. Hustota Saturn je 0,687 gramov na kubický centimeter, čo je v skutočnosti menej hustá ako voda. Toto nízke číslo naznačuje, že ak je vnútri planéty pevné jadro, je to relatívne malé jadro.
Jadro
Dôkazy o zložení Saturn naznačujú, že jeho jadro pozostáva prevažne z tých istých prvkov, ktoré tvoria jeho atmosféru, pričom vodík a hélium sa pomocou tepla a gravitačných síl prítomných v centre planét premieňajú na polotekutú hmotu. Aj keď z počiatočnej formácie planéty môžu zostať nejaké skalné kúsky, vedci sa domnievajú, že väčšina jadra je sirupová zmes vodíka a ďalších takmer zamrznutých plynov s veľmi malým obsahom tuhej látky. Až do budúcich misií sa ponoríme hlbšie do tajomstva plynového gigantu, nikto to nemôže povedať s istotou.