Obsah
Ekosystém je spoločenstvo biologických organizmov, živín a abiotických, nebiologických organizmov. Aj keď je každý ekosystém jedinečný, každý ekosystém patrí do jednej kategórie biomov. Biom je veľký ekosystém, ktorý obsahuje mnoho menších ekosystémov rovnakého typu. Existuje osem kategórií biomov, ktoré sú určené prevažne teplotou alebo zrážkami.
Tropický prales
V spojení s hustými džungľami sú tropické dažďové pralesy najrozmanitejším ekosystémom biomy na tejto planéte. Hustá vegetácia, väčšinou vždyzelená, blokuje slnečné svetlo a vysoké teploty urýchľujú rozklad, čím bránia tvorbe humusu bohatého na živiny. Výsledkom je, že veľa druhov žije na stromoch a na vrchole dažďových pralesov, alebo na najvyšších miestach. Juh a stredná Amerika sú príkladmi tropických dažďových pralesov.
Mierny listnatý les
Listnaté stromy alebo stromy, ktoré strácajú svoje listy počas jesene a zimy, sú dominantnými teplotnými listnatými lesmi. Stromy z tvrdého dreva, ako sú dub, javor, gaštan, hikor a orech, sú bežné v severoamerických lesoch; jelene, medvede, vlci a veveričky sú bežné zvieratá. Mierne listnaté lesy sú chladnejšie ako tropické dažďové pralesy, ale sú teplejšie ako taigy. Severovýchodné USA sú príkladom mierneho listnatého lesa.
tajga
Chladnejšie než mierne listnaté lesy, často pod bodom mrazu po dobu šiestich mesiacov v roku, prežívajú taigy pomerne teplé leto, ktoré vedie k množstvu rastlín. Dominantné sú ihličnaté stromy, vždyzelené stromy, ktoré produkujú kužele, vrátane jedle, smreku, borovice a haldy. Bežné sú lišty a machy a jazerá a mokrade sú bohaté na tajgy. Britská Kolumbia, Kanada a časti Aljašky sú ekosystémy tajgy.
tundra
Teploty tundra v biome ekosystémoch sú také nízke, že pôda nikdy úplne neroztopí, a to ani v lete. Život rastlín rastie menej bujne a mnoho druhov vtákov a cicavcov migruje na juh počas drsnej zimy; karibou sú dobre známe migráciou. Počas krátkeho leta rastú a rozmnožujú sa rastliny lichenov, tráv a jednoročných rastlín. Severná Kanada a severné Rusko sú do veľkej miery tundrovými ekosystémami.
púštne
Ročný úhrn zrážok v púšti je menší ako 10 palcov alebo 25 cm za rok. Rastliny, ako sú šalvia a kaktusy, vyvinuli úpravy, ktoré im umožnia šetriť a skladovať vodu počas suchých kúziel. Zvieratá, ako sú hady a drobné cicavce, sa prispôsobili tak, aby sa dno vrhali pod zem, aby unikli dennému slnku. Pri určovaní púšte zohrávajú zrážky väčšiu úlohu ako teplota. Saharská púšť v severnej Afrike je púšť.
lučina
Prérie a planiny sú ekosystémy trávnych porastov. Travné porasty dostávajú viac zrážok ako púšť, ale menej zrážok ako chaparral. Ľahké dažde umožňujú, aby minerály zostali skôr v povrchovej pôde, než aby sa umývali hlbšie do pôdy; plytké korene trávy rastú dobre, zatiaľ čo hlboko zakorenené stromy sa nedokážu usadiť. Cicavce bývajú rýchlo sa pohybujúce bylinožravce, ako sú antilopy a žirafy alebo dravce, ako sú levy. Stredozápadné USA a veľká časť strednej Afriky sú ekosystémy trávnych porastov.
Chaparral
Zrážky v ekosystémoch chaparrálneho biomu sú mierne vyššie ako v ekosystémoch trávnych porastov a počas zimy takmer úplne padajú, čo vedie k suchým a často horúcim letám. Yucca, kroviny, kaktusy a niekoľko mrazuvzdorných stromov sa nachádzajú v chaparále, vedľa kojotov, králikov králikov a jašteríc. Hrozno, olivy, figy, eukalypty tiež kvitnú v chaparral. Stredomorská južná Európa a pobrežie Kalifornie sú dva príklady chaparralu.
Mierny dážď
Zrážky sú dominantným prvkom miernych dažďových pralesov, pričom niektoré prímorské pralesy dostávajú viac ako 100 centimetrov dažďa ročne. Podnebie miernych dažďových pralesov je mierne, s ročnými teplotami v priemere 50 až 65 stupňov Fahrenheita. Dominantné sú ihličnaté stromy, hoci rastie aj mnoho listnatých stromov. Mech, lišajník a huby sú bežné. Jelene, medvede, slimáci a široká škála vtákov sú len niektoré z druhov, ktoré žijú v miernych dažďových pralesoch. Olympijský polostrov v štáte Washington je miernym dažďovým pralesom.