Obsah
Na Zemi dnes žije viac ako 22 000 druhov mravcov a na planéte existujú už viac ako milión rokov. Mravce žijú v kolóniách až milión, organizujú svoje akcie a komunikujú pomocou chemických signálov a feromónov. Mravce všetkých druhov sú vysoko prispôsobení na ochranu a obranu seba, svojich domovov a svojich kolónií.
Orgány postavené na obranu
Telá mravcov sú rozdelené do troch hlavných častí: hlava, hrudník a brucho. Na oboch stranách mravcov sú ústa jeho čeľuste, kliešte podobné štruktúry, ktoré používajú na prepravu potravín, kopanie hniezd a bojovanie. Okrem čeľustí rôznej veľkosti v závislosti od druhu môžu mať mravce tiež žihadlo používané na obranu pred dravcami. Môžu mať tiež vrecko na jed umiestnené vo vnútri brucha.
Chemické výstrahy
Mravce neustále komunikujú prostredníctvom chemických a feromónov. Môžu to urobiť tak, že sa dotknú antén alebo položia stopy vôní na zem. Mravce tiež komunikujú nebezpečenstvo s týmito chemikáliami. Keď je v nebezpečenstve, mravec uvoľní feromón, ktorý signalizuje potrebu pomoci blízkym mravcom, ktorí sa zhromaždia na jeho obranu. V závislosti od dravca a druhu mravca to môže znamenať rojenie, bodanie alebo boj s ich čeľusťami.
Obrana hniezda
Mravce stavajú svoje domovy vo veľkých kolóniách pod zemou. Zakrývajú vchod do podzemných hniezd jednoduchými kopcami nečistôt. Niektorí mravce túto špinu tvrdo balia a iné sú známe tým, že stavajú vysoké kopce niekoľko stôp vo vzduchu. Chráni tak ich rozsiahlu sieť tunelov pred inváziou, a tým chráni ich kráľovnú, ostatných mravcov, mravcov a ich potravu. Prostredie, v ktorom niektoré druhy mravcov žijú - ako sú husté dažďové pralesy - sa dá tiež použiť na maskovanie a ďalšiu ochranu kolónie.
Armáda Mravce, Výnimka
Armádne mravce sú výnimkou z obranného systému kolónií. V teplých trópoch a subtropoch Strednej a Južnej Ameriky žije asi 150 druhov armádnych mravcov. Tieto druhy mravcov sa na ochranu svojich kolónií nespoliehajú na masívne podzemné hniezda. Namiesto toho sú tieto mravce vysoko agresívne s veľkými čelencami na obranu a útok. Nájdu ochranu vo veľkom počte a svoje hniezda si vymenia z vlastných prepojených tiel. Tieto hniezda sú dočasné. Kolónia mravcov armády je neustále v pohybe, keď loví svoju korisť.