Obsah
Ultrafialové svetlo (UV) je elektromagnetické žiarenie neviditeľné pre ľudské oči. Slnko je prirodzeným zdrojom UV žiarenia. Ozónová vrstva absorbuje škodlivé ultrafialové žiarenie a chráni zemský povrch pred vystavením. Podľa EPA sa ozónová vrstva poškodzuje v dôsledku prítomnosti určitých chemikálií, ako sú chlórfluórované uhľovodíky (CFC), čo znamená, že vyššie úrovne UV žiarenia sa dostanú na povrch Zeme. Medzi ďalšie zdroje patria halogénové svetlá, žiarivky a žiarovky a niektoré druhy laserov. Nadmerné vystavenie UV žiareniu môže spôsobiť rakovinu kože, poškodenie očí a potlačenie imunitného systému.
Účinok na pokožku
Podľa Kanadského strediska pre bezpečnosť a ochranu zdravia pri práci má UV-B (časť UV spektra) za následok popáleniny kože, erytém (sčervenenie kože) a stmavnutie pokožky. UV-A (ďalšia časť UV spektra) spôsobuje stmavnutie pokožky. Dlhodobé vystavenie slnku spôsobuje predčasné starnutie pokožky.
Rakovina kože
Deväťdesiat percent kožných karcinómov je podľa NASA pripisovaných expozícii UV-B. Nadmerné vystavenie sa slnečnému žiareniu môže mať za následok tri typy rakoviny kože: bazocelulárny karcinóm, skvamocelulárny karcinóm a malígny melanóm. Zhubný melanóm je najnebezpečnejšou formou rakoviny kože. To sa môže ukázať ako osudné, ak sa nebude liečiť v skorých štádiách. Karcinómy bazálnych buniek sa vyvíjajú z nepretržitého vystavenia tváre, krku alebo rúk slnku. Toto zriedkavo spôsobuje smrť a nerozširuje sa do iných častí tela.
Účinok na oko
Oči sú veľmi citlivé na UV žiarenie. Dôvodom je skutočnosť, že rohovka absorbuje vysoké dávky UV svetla. To môže spôsobiť dočasné zakalenie rohovky - stav známy ako snehová slepota. Medzi chronické účinky vystavenia UV žiareniu patrí poškodenie rohovky, katarakta a makulárna degenerácia. Tieto podmienky môžu nakoniec viesť k oslepnutiu. V ľudskom oku sa môže vyvinúť aj melanóm (forma rakoviny kože).
Potlačenie imunitného systému
Nadmerné vystavenie ultrafialovému žiareniu môže oslabiť imunitný systém. UV žiarenie oslabuje imunitný systém v koži a vo zvyšku ľudského tela. To spôsobuje stav imunosupresie, ktorá potláča nádor.
Vplyv na morský život
Podľa NASA môže UV-B svetlo ovplyvniť morský planktón, ktorý sa nachádza v horných 2 metrov morskej vode. Škodlivé UV lúče spôsobujú 6 až 12 percentné zníženie rýchlosti rastu fytoplanktónu. UV expozícia tiež znižuje rýchlosť reprodukcie.