Obsah
- Čo sú úpravy?
- Prispôsobenie vačice
- Obojživelník v Južnej Amerike
- Obranné mechanizmy vačice
- Neutralizujúci hadov jed
- Odolnosť proti besnote
Vačice sa nachádzajú v celej Severnej a Južnej Amerike, zatiaľ čo ich bratranci pochádzajú z Austrálie. Vačice sú cicavce vačnaté. Zatiaľ čo vačica je ich formálne meno, vo všeobecnosti sa často označujú ako vačice. Vačice sú vačkovce.
Marsupials sú jedinečné v tom, že nemajú placentu, takže ich mladí ľudia dokončujú väčšinu svojho vývoja vo vrecku. V Amerike žije viac ako 100 druhov vačice vrátane vodných vačíc (Chironectes minimumus) a jediným vačnatcom v Spojených štátoch a Kanade, opossom vo Virgínii (Didelphis virginiana).
Čo sú úpravy?
Adaptácie sú evolučnými reakciami organizmov, vďaka ktorým sú lepšie prispôsobené svojmu prostrediu. Ak zmena ponúka organizmu výhodu, ktorá ho robí vhodnejšou tým, že produkuje viac potomkov, rozšíri sa po celej populácii. Prispôsobenia pomáhajú organizmom získavať potravu efektívnejšie, zlepšujú prežitie potomkov a bránia dravcom alebo ich bránia. Adaptácie sú genetické a môžu alebo nemusia byť fyzicky zrejmé.
Prispôsobenie vačice
Vačice sa vyvinuli v zápachu, aby im pomohli v noci vyhľadávať potraviny ako hmyz, ovocie, rastliny a malé zvieratá. Majú prehensilný chvost a prívesky nazývané hallux na rukách a nohách, ktoré pôsobia ako palce, aby im pomohli vyliezť na stromy a navigovať ich stromové prostredie. Vačice tiež používajú na komunikáciu medzi sebou vôňové žľazy a spev.
Obojživelník v Južnej Amerike
Nazývané tiež yapok, vodné vačenky sa nachádzajú z Mexika až po Argentínu. Ich nožičky na webe im pomáhajú prechádzať riekami, potokmi a jazerami. Medzi špeciálne prispôsobenia pre vodné vačice patria ženy, ktoré sú schopné uzavrieť svoje vrecko, aby boli mladé suché. Prispôsobenie vodných vačíc typu lutrinských tvorov im pomáha chytiť sladkovodné kraby, ryby, žaby a krevety, ktoré žijú vo vodných tokoch.
Obranné mechanizmy vačice
Keďže drobné cicavce, vačice sú potenciálne zraniteľné voči dravým cicavcom v Amerike vrátane dravých vtákov, kojotov, divých mačiek, mývalov, bobúľ a hadov. Keď sa cíti ohrozenie vačice, vyvolá to hlasné vrčanie a syčanie, vyprázdnenie, močenie a útek. Ak má vačica aj mláďa na ochranu, môže sa uhryznúť.
Aj keď sú tieto reakcie relatívne bežnými reakciami na ohrozujúce situácie vo svete zvierat, vačice majú ďalšiu jedinečnú adaptáciu na zaobchádzanie s dravcami nazývanými hranie mŕtvych. Keď vačice hrajú mŕtve, jednoducho neklamú na zemi, nezatvoria oči ani nepozerajú do vesmíru a zostanú nehybne. Vačice si hrajú o krok ďalej a holia si zuby, zatiaľ čo pena vyžaruje z úst a zápach napĺňa vzduch. V tomto stave môžu zostať až štyri hodiny.
Neutralizujúci hadov jed
Tam sa nezastavujú úpravy vyhýbania sa predátorom. Vedci našli v krvi virginských vačíc peptid, ktorý dokáže neutralizovať hadí jed. Tento peptid poskytuje sfarbeniam istú ochranu pred jedom hadích, ako je napríklad štrkáč západný kosoštvorcový (Crotalus atrox). Vedci sa snažia zistiť, či by sa prirodzená neutralizácia vosov jedu mohla použiť ako univerzálny antiatofem pre ľudí a iné zvieratá. Ďalej sa zistilo, že vačice majú odolnosť voči toxínom, ako je botulizmus, včely medonosné a škorpióny.
Odolnosť proti besnote
Pokiaľ nie je človek alebo zviera očkované, je vírus vírusu besnoty zvyčajne trestom smrti. Prenáša sa uhryznutím a rýchlo sa replikuje. V súčasnej dobe neexistuje žiadna liečba, akonáhle sa etablovala v hostiteľskom tele. Každý cicavec je náchylný na výskyt besnoty; u vačíc je však veľmi nízka miera besnoty. Predpokladá sa, že nízka miera besnoty v prípade vačíc je spôsobená ich relatívne nízkou telesnou teplotou, ktorá bráni vírusu usadiť sa.