Obsah
Morské levy sú typom plutvonožcov, radom morských cicavcov, ktorý zahŕňa aj tuleňov a mrože. Sú dokonale prispôsobení svojmu oceánskemu prostrediu: zjednodušené a rýchle, dobre navrhnuté na prenasledovanie a vyhýbanie sa impozantným predátorom.
Všeobecná morfológia
Morské levy sú vzdialene spojené s suchozemskými šelmami, ako sú medvede, ale ich premena na vodný životný štýl viedla k významným fyzickým adaptáciám. Sú vybavené veľkými, silnými prednými končatinami, tvarovanými do plutiev, ktoré zabezpečujú väčšinu ich predného pohonu. Ich zadné kliešte pomáhajú s riadením. Rozsiahle svaly krku poskytujú väčší rozsah pohybu v hlave a krku, ako je tomu v prípade skutočných plomb. Významné sú aj chrbtové a ramenné svaly, ktoré sa používajú na pohon predných nohavíc. Hladký tvar zvierat im umožňuje ľahko strieľať cez vodu s minimálnym odporom vzduchu. Ostré zuby, ktoré nie sú podobné svojim pozemským príbuzným, im pomáhajú pri odosielaní rýb, chobotníc a iných uprednostňovaných koristi.
termoregulácie
Fotolia.com “> ••• obrázok leva od grófa Robbinsa z Fotolia.comVrstva tuku zvaná tuk medzi svaly a vonkajšou pokožkou chráni morských levov pred mrazivými teplotami oceánu. Väčšina druhov napokon žije v miernych vodách; morský lev Steller sa bude pohybovať aj na severe Tichého oceánu až k Beringovmu moru. Z vody sa morské levy vyrovnávajú s nadmerným teplom lapaním po dychu a cirkuláciou krvi cez plutvy.
rýchlosť
Morské levy plávajú rýchlo - užitočná adaptácia pre ich dravý život. Aktívne lovia rýchlu korisť ako sleď, ančovičky, losos, merlúza a kalamáre a oportunisticky berú mnoho ďalších zvierat, ako sú rockfish a lamprey. Kalifornia morské levy môžu plávať tak rýchlo, ako 25 kilometrov za hodinu.
ovládateľnosť
Fotolia.com “> ••• Obrázok veľryby od fotografa Fallout Photography z Fotolia.comNápadný pohyb morských levov sa hodí nielen pri prenasledovaní koristi. Veľké a silné, nemajú veľa predátorov - ale tie zvieratá, ktoré ich lovia, sú obrovské a impozantne obdarené. Vo väčšine zo svojho rozsahu sú hlavnými predátormi morských levov veľké žraloky a orky alebo kosatky. Napríklad veľkí žraloci sú odhodlaní a efektívni lovci morských levov, ktorí ich prenasledujú zdola a náhle zasiahnu ničivou silou. Orcas loví spoločne a má veľkú inteligenciu; dokonca sa zasunú do pobrežného pobrežia, aby chytili levy. Agilita plutvonožcov ich však často chráni pred škodami.
Chov pôdy
Odchov mláďat na súši pomáha morským levom znižovať dravosť pred ich mladými. Chovné kolónie, často umiestnené na pobrežných ostrovoch alebo skalnatých plážach, sú zvyčajne preplnené a drsné. Šteňatá sa držia blízko pobrežia, kde sú dravci obyčajne menej početní, pokiaľ nemajú takú rýchlosť a atletiku, aby im dali šancu na boj.