Obsah
Či už sa pozriete na vzdialené objekty na Zemi alebo na hviezdy vo vesmíre, všetky teleskopy fungujú podľa rovnakých princípov. Zhromažďujú svetlo zo vzdialeného zdroja, odrážajú ho alebo ohýbajú a zaostrujú ho do okulára. Teleskopy, ktoré používajú šošovky, sa nazývajú refraktérne teleskopy, a tie, ktoré používajú konkávne parabolické zrkadlá, sa nazývajú reflexné teleskopy. Každý typ ďalekohľadu má svoje výhody a nevýhody.
Výhoda zrkadla
Odrazové teleskopy používajú na zber svetla zrkadlá namiesto šošoviek. Pretože zrkadlá majú iba jeden odrazný povrch, sú ľahšie konštruovateľné ako šošovky, ktoré sú vyrobené z optického skla a nemôžu mať žiadne oklúzie, pretože cez ne musí svetlo prechádzať úplne. Zrkadlá majú navyše menej sférickú aberáciu, čo je rozptyl svetla, ku ktorému dochádza, keď sa šošovky dokonale nezameriavajú na jediný bod. Zrkadlá tiež odrážajú všetky vlnové dĺžky svetla rovnako, zatiaľ čo šošovky ohýbajú svetlo odlišne v závislosti od svojej vlnovej dĺžky.
Výhoda veľkosti
Pretože zrkadlá sa dajú ľahšie vyrobiť ako šošovky, môžu sa vyrobiť väčšie a odolnejšie. Ďalej, pretože na zaostrenie svetla sa používa iba jedna strana zrkadla, druhá strana môže byť umiestnená oproti povrchu kvôli podpore. To umožňuje, aby zrkadlo bolo v porovnaní s objektívom extrémne veľké, a je preto ideálne na pozorovanie priestoru. Čím väčšie je zberné zariadenie, tým viac svetla môže byť nasmerované na okulár. Najväčšie optické teleskopy na svete, vrátane najväčšieho na observatóriu Keck na Havaji, odrážajú ďalekohľady.
Výhoda nákladov
Pretože odrazové teleskopy používajú zrkadlá namiesto šošoviek vyrobených z optického skla, výroba je lacnejšia. Šošovky sa používajú pre menšie teleskopy a najmä na pozorovanie bodu na zemskom povrchu. Reflexné teleskopy porovnateľnej veľkosti stoja podstatne menej. Reflexné teleskopy spotrebiteľskej triedy vyrobené pre dvorské hviezdice poskytujú viac zväčšovacej sily pre dolár používateľov ako ich refrakčné náprotivky.
Nevýhoda údržby
Reflexné teleskopy nie sú bez problémov. Z dôvodu veľkosti a konštrukcie zostavy otvorenej trubice sa musí zrkadlo pravidelne čistiť. Vždy, keď sa čistí, musí sa tiež vyrovnať, čo môže byť drahé. Nesprávne zarovnaný ďalekohľad má za následok rozmazaný alebo poškodený obraz.
Nevýhoda povrchu
Jednotný odrazný povrch v zrkadle ďalekohľadu umožňuje, aby bol veľký, ale bol tiež vystavený vzduchu. Odrazové teleskopy pôvodne používali zrkadlá potiahnuté strieborným povrchom, ktoré na vonkajšom povrchu poskvrnili. Tieto teleskopy vyžadovali pravidelné leštenie, aby boli čisté. Odrazové zrkadlá sú teraz potiahnuté hliníkom, ktorý tiež oxiduje, ale produkt je číry a nevyžaduje toľko leštenia. Dokonca aj s modernými ďalekohľadmi je potrebné kovový povlak reflexného povrchu po rokoch prevádzky vymeniť.