Obsah
Apalačské hory východnej severnej Ameriky sa geologickým charakterom delia na niekoľko rôznych provincií. Medzi nimi je provincia Appalachian Plateau, ktorá rovnako ako ostatné časti tohto starodávneho horského pásu obsahuje výraznú biodiverzitu.
popis
Širšie Appalachianske hory, jeden z najstarších povstaní na svete, dominujú väčšine východných Spojených štátov a časti juhovýchodnej Kanady. Plošina Appalachian je najvzdialenejšia západná časť provincií Appalachian a konkrétne vedie z New Yorku na juhozápad k severnej Alabame. Na jeho východnom okraji ju ohraničuje dolina a hrebeň.
Náhorná plošina, ktorá je definovaná väčšinou paleozoickými sedimentárnymi horninami, obsahuje zvislé horské oblasti a erodované oblasti s výrazným reliéfom, ako sú pohoria Catskill, Pocono, Allegheny a Cumberland. Nadmorská výška sa zvyčajne pohybuje od 1 000 do 4 500 stôp, pričom najvyššia časť je východný šál.
vegetácie
Vysoký sklon v Appalačoch a ich rozšírená severojužná orientácia znamenajú, že obsahujú prekvapujúcu rozmanitosť rastlinných spoločenstiev. Smrekové jedľové lesy maskujúce vyššie vrcholy a hrebene náhornej plošiny Appalachian majú veľa spoločného s boreálnymi lesmi v severnej Kanade a ostro kontrastujú s bohatými zátokovými lesmi pozdĺž dolných drenáží, sviežou rododendronom, vavrínmi horami a stromami tulipánov.
Medzi týmito dvoma ekologickými extrémami sú ďalšie vegetačné zóny: severné dreviny tvrdé, dubové korene, buk-javor, borovica-dub a severné riečne lesy, ako ich vymedzujú John C. Kricher a Gordon Morrison v „Polnom sprievodcovi po východných lesoch“ ( 1998). Vývoj týchto vegetačných zhlukov, ako aj obmedzenejších biotopov, ako sú štrbiny talu, závisí od environmentálnych faktorov, ako sú vyvýšenie, sklon, vzhľad a vlhkosť.
cicavce
Najväčšími cicavcami Appalachianskej náhornej plošiny sú čierne medvede a jeleň obyčajný, ktoré sú dosť rozšírené a bežné. Prvý z nich, obmedzený na Severnú Ameriku, je dnes najpočetnejším druhom medveďov na svete. Výnimočné samce čiernych medveďov môžu prevziať váhy nad 800 libier, ale obyčajne dospelí vážia medzi 150 a 450 libier. Rovnako ako väčšina svojich príbuzných, aj čierne medvede sú odhodlane všemocné: Hodia sa na žaluďoch a iných mastnutových orechoch, rozbíjajú sa guľatiny, aby rozdrvili mravce a kliešte, okusujú bobule a vidličky, a občas korisť na jeleňoch a diviakov. Jeleň obyčajný uprednostňuje nižšie lesy a lúky a pripája sa k medveďom v žatve.
Medzi ďalšie cicavce patria líšky červenej a sivej, bobcaty, rybári, mývaly, sojky, vaty a netopiere Seminole.
vtáctvo
Horné vyvýšeniny na Appalačských plošinách prinášajú do južných Spojených štátov druhy vtákov, ktoré sú viac spájané so severnými zemepisnými šírkami, ako sú tulene tuponosé a havrani obyčajné. Rozmanitosť biotopov, ktoré sú k dispozícii pozdĺž gradientu svahu Appalachian, vedie k významnej vtáčej rozmanitosti. Kučeravý vlk v kefke, divoké morky prenasledujú lesné tiene, červeno-ramenné jastraby sú strážené v baldachýne a veľké, honosné stĺpovité ďatle divoko volajú medzi záchvatmi kmitania kmeňa.
Plazy a obojživelníky
Apalačské hory ako celok obsahujú najväčšiu rozmanitosť mlokov v Severnej Amerike; asi 27 druhov obývajú južné Appalachians, kde táto odroda dosiahne svoj zenit. Jedným z najvýraznejších obojživelníkov Appalachianskej náhornej plošiny je najväčší mlok kontinentu, pekelník. Tento relatívny monster, ktorý môže prekročiť dĺžku dvoch stôp, uprednostňuje rýchlo tečúce prúdy.
Plazy sa pohybujú od bežných pižmových korytnačiek a plotových jašteríc až po rôzne hady, vrátane jedovatých štrkáčov jedlých z dreva, medonosných hnízd a bavlníkovcov.