Obsah
Až do začiatku dvadsiateho storočia mali astronómovia dôvod veriť, že vesmír bol statický - že to bol vždy taký spôsob, akým ho videli, a vždy bude. V roku 1929 však hlavný objav tento názor zmenil; Dnes kozmológovia veria, že vesmír sa začal kozmickým výbuchom, ktorý sa volá Veľký tresk, ku ktorému došlo asi pred 14 miliardami rokov.
Rozširujúci sa vesmír
Na začiatku dvadsiateho storočia si astronóm Edwin Hubble všimol, že niektoré hviezdy sa zdajú byť oveľa ďalej, ako sa pôvodne predpokladalo.V skutočnosti neboli vôbec hviezdami - boli to zbierky hviezd alebo galaxií, vzdialené od tej, v ktorej žijeme. Hubble študoval svetlo, ktoré tieto galaxie vydali, a použil ho na určenie toho, ako ďaleko sú. Pritom zistil, že svetlo sa posunulo k červenému koncu spektra. To znamenalo, že sa galaxie odďaľovali, čo zase znamenalo, že vesmír nebol statický - rozširoval sa (a stále sa rozširuje).
Začiatok vesmíru
Ak sa vesmír rozširuje, potom musel začať v určitom časovom bode a priestore, a preto musí byť možné sledovať jeho expanziu k tomuto bodu. Starostlivým meraním vzdialeností galaxií a ich červených posunov, ktoré zodpovedajú rýchlosti ich pohybu, vedci odvodili, že Veľký tresk nastal pred 13,7 miliardami rokov. V tom čase existoval priestor a hmota v jednom bode nazývanom singularita; nekonečne malý a hustý bod. Veľký tresk nebol doslova explóziou - všetko, čo môžeme skutočne povedať, je to, že je to bod, v ktorom sa priestor a čas začali rozširovať do vesmíru, ktorý poznáme dnes.
Začiatok a koniec
Na začiatku vesmíru bola hmota taká hustá, že sa neuplatňovali bežné fyzikálne zákony. Namiesto toho všetko fungovalo podľa zákonov kvantovej mechaniky, ktoré ovládajú svet atómov a subatomárnych častíc. Z tohto dôvodu je nemožné presne opísať, aké podmienky boli, a rovnako tak je ťažké presne ohraničiť vonkajšie hranice vesmíru, čo by bolo hlavnou hranou expanzie. Vedci navrhli viac ako jeden scenár pre budúcnosť vesmíru. Môže sa pokračovať v expanzii navždy, ale nakoniec dôjde k horúčave, takže všetko zostane chladné a mŕtve - Big Freeze. Prípadne sa vesmír môže namiesto toho zrútiť naspäť na seba a končiť Big Crunch
Viac ako jeden vesmír
V druhej polovici dvadsiateho storočia začali astronómovia seriózne študovať čierne diery, ktoré predpovedala Einsteinsova teória všeobecnej relativity. To sú tiež singularity a vyskytujú sa, keď sa na seba rozbijú obrovské hviezdy. Vedci sa teraz domnievajú, že čierne diery sú bežné a že jedna je v centre každej galaxie vrátane našej. Jedným zo spôsobov, ako sa pozerať na Veľký tresk, je ultra-obrovská čierna diera, čo znamená, že nemusí byť jedinečný. Je možné, že existujú aj takí iní - a teda aj iné „multiverses“. Mnoho elementárnych fyzikov (vedcov, ktorí študujú subatomárne častice a dokonca aj samotný priestor) verí, že tomu tak je.