Ak svetlo prechádza z jedného média na druhé, napríklad zo vzduchu na sklo, mení sa rýchlosť lúčov svetla aj smer ich pohybu. Vedci označujú pomer rýchlosti svetla vo vákuu, ktorý je konštantný, k rýchlosti svetla v médiu ako index lomu. Index lomu média je úmerný zmene uhla svetelných lúčov. Vedci zvyčajne vykonávajú merania indexu lomu relatívne čistých tekutín, aby overili svoju čistotu. Merania indexu lomu sa však môžu vykonávať aj na zmesiach tekutín. Okrem toho, ak experimentátor pozná identitu a množstvo každej zložky zmesi alebo formulácie, môže vypočítať odhadovaný index lomu.
Vypočítajte molárnu frakciu X každej zložky zmesi. Molárny zlomok danej zložky A je daný „X (A) = (móly A) / (moly všetkých látok)“ a moly látky sú dané mólami = (gramy látky) / (hmotnosť receptúry) látky).
Napríklad zvážte zmes 10,0 g hexánu, 10,0 g toluénu a 10,0 g cyklohexánu. Hmotnosť týchto látok je 86,18, 92,14 a 84,16 gramov na mol. Zmes preto obsahuje 0,116, 0,109 a 0,119 mol týchto zlúčenín. Molárna frakcia hexánu je preto X (hexán) = 0,116 / (0,116 + 0,109 + 0,119) = 0,337, zatiaľ čo molárne frakcie toluénu a cyklohexánu sú 0,337 a 0,346.
Stanovte indexy lomu všetkých zložiek v zmesi. Tieto informácie sú bežne dostupné v príručkách, napríklad „The Merck Index“, ako aj v online databázach (pozri zdroje). Pokračovaním príkladu z kroku 1 sú indexy lomu hexánu, toluénu a cyklohexánu 1,3749, 1,4969 a 1,4262.
Vynásobte molárnu frakciu každej zložky indexom lomu tejto zložky a potom spočítajte všetky produkty, aby ste stanovili odhadovaný index lomu zmesi. Pokračovaním príkladu z kroku 2 by index lomu zmesi bol "n (zmes) = (0,337 * 1,3749) + (0,337 * 1,4969) + (0,346 * 1,4262) = 1,431".