Obsah
- Strata biotopu
- Invazívne druhy
- Nadmerné využívanie zdrojov
- Patogény a choroby
- Environmentálne znečistenie
Aj keď prírodné sily môžu zvieraciu populáciu zničiť alebo namáhať, činnosť ľudí stále viac ohrozuje veľké množstvo zvierat. Je pravda, že niektoré zvieratá a rastliny, najmä tie domestikované, ako sú plodiny, hospodárske zvieratá a domáce zvieratá, mali úžitok a dokonca prekvitali zo zmien, ktoré človek urobil svetu. Niektoré populácie zvierat však boli v dôsledku týchto zmien vystavené obrovskému tlaku av niektorých prípadoch populácie klesajú na výrazne nižšie úrovne. Malé populácie alebo organizmy s obmedzeným rozšírením sú mimoriadne citlivé na faktory spôsobujúce ohrozenie, či už sa spolieha na bežný zmysel slova alebo na definíciu ohrozených druhov zakotvenú vo federálnom práve.
Strata biotopu
Jednou z najvýznamnejších príčin ohrozených zvierat je strata biotopu. Zatiaľ čo biotop sa môže stratiť v dôsledku prírodných síl (zmeny podnebia, geologické zmeny), veľká časť biotopu, ktorá sa dnes stratila, je spôsobená ľudskou činnosťou. Stavba priehrad, diaľnic, kanálov, urbanizácia a poľnohospodárstvo výrazne ovplyvňujú obyvateľov pôvodných ekosystémov. Aj keď časti ekosystému zostanú neporušené a vytvárajú „ostrovy“, výsledný biotop môže byť príliš malý alebo príliš rozšírený na podporu druhu.
Invazívne druhy
Invazívne druhy sú jedným z hlavných biotických dôvodov pre ohrozené zvieratá. Mnoho druhov prichádzajúcich do nového ekosystému je zle prispôsobených a rýchlo uhynie. Niektoré druhy sú však schopné využívať ekosystém na úkor pôvodných organizmov. Malé ekosystémy, ako napríklad tie na ostrovoch, sú významne zasiahnuté introdukciou inváznych druhov, ale aj pôvodné kontinentálne a oceánske populácie môžu byť zničené konkurenciou alebo predátorstvom útočníkom.
Nadmerné využívanie zdrojov
Nadmerný výlov určitého druhu rýb je zrejmou a priamou príčinou ohrozenia zvieraťa. Nadmerným využívaním určitého druhu však môžu byť poškodené (alebo prospešné) aj iné organizmy v ekosystéme. Napríklad obava, že kalifornská morská vydra ničila populáciu dravcov, viedla k nediskriminačnému zabíjaniu morských vydier, čo zmenilo rovnováhu biotickej konkurencie medzi niekoľkými organizmami. Zníženie počtu vydier morských viedlo k výbuchu populácie morských ježkov, ktoré sa pasú na pôstnych pôdach. Keď sa riasa odtrhla od dna a umyla sa na breh, organizmy, ktoré záviseli od lesov rias, boli vystavené zvýšenému zaťaženiu.
Patogény a choroby
Rozšírenie domácich zvierat rozšírilo choroby, ktoré sú s nimi spojené, aj do nových oblastí sveta. V niektorých prípadoch choroby infikovali natívne populácie, ktoré mali malú rezistenciu na napadajúci patogén. Tieto choroby môžu dosiahnuť úroveň epidémie v pôvodnej populácii, čím sa zníži ich počet.
Environmentálne znečistenie
Znečistenie v mnohých formách ohrozilo mnoho zvierat. Pesticídy a iné chemikálie zavádzané do ekosystému môžu výrazne poškodiť necielené druhy. Napríklad DDT používané na boj proti komárom bolo napokon spojené s poklesom reprodukčnej rýchlosti vtákov. Ostatné formy znečistenia, ako napríklad tepelné, svetelné a hlukové znečistenie, môžu znížiť mieru prežitia miestnych populácií zvierat.