Obsah
Reakcie vodíka
To, čo sa pri horení uvoľňuje vodík, závisí od jeho prostredia a typu spaľovania, ktorým prechádza. Všeobecne existujú dva spôsoby, ako môže horieť vodík: Môže sa použiť v jadrovej fúzii, pri silných reakciách, ako sú reakcie spôsobujúce horenie hviezd, alebo sa môže spaľovať na Zemi pomocou atmosféry bohatej na kyslík. Na Zemi sa vodík nachádza v mnohých rôznych látkach, ale čistý vodík pôsobí určitým spôsobom a pri spaľovaní uvoľňuje určité častice.
Vodík je považovaný za najbežnejší chemický prvok a je zodpovedný za veľké množstvo tepla, ktoré existuje vo vesmíre. V jadrových reakciách, najmä v tých, ktoré poháňajú slnko a iné hviezdy, sa vodík dostáva pod obrovský tlak, až kým neuvoľní veľké množstvo tepla a svetla; potom sa zmení na ďalšie prvky. Jadrová reakcia využíva atóm vodíka a spája zvyšné časti niekoľkých atómov vodíka na atóm hélia. Tento proces sa v skutočnosti mení v závislosti od veľkosti hviezdy, ale hélium sa stále vyrába. Iné častice sa tiež vyrábajú v menšom množstve, na rozdiel od popola zostávajúceho z jadrovej fúzie; tieto častice sa môžu nakoniec spojiť a vytvoriť neutrónovú hviezdu po tom, čo všetok vodík a hélium zmiznú.
Vodík ako palivo
Na zemi vodík neprechádza procesom jadrovej reakcie vôbec, pokiaľ nie je nútený dovnútra atómovej bomby. Namiesto toho atómy horia úplne iným spôsobom, podobne ako uhľovodíkové palivá, ale čistejšie. Podobne ako uhlie na báze uhlíka, čistý vodík reaguje so vzduchom okolo neho a spaľuje a vytvára veľké množstvo tepla ako energiu. Na rozdiel od bežných palív, čistý vodík nezanecháva mnoho ďalších alebo kontaminujúcich častíc.
Najbežnejšou látkou vznikajúcou pri spaľovaní vodíka je voda. Atómy vodíka sa zmiešajú s atómami kyslíka a vytvárajú zásadný vzorec H20, čo vedie k ľahkému zvyšku vody, ktorý môže unikať ako vodná para alebo kondenzovať na povrchoch blízko miesta, kde sa spaľuje vodík. Vzduch je samozrejme iba čiastočne kyslík a v atmosfére sú ďalšie prvky, najmä dusík. Keď vodík horí, spaľuje tiež dusík a môže do vzduchu uvoľňovať rôzne oxidy dusíka.
Kontaminanty vodíka
Oxidy dusíka sú nebezpečné častice, ktoré môžu pomôcť vytvoriť kyslé dažde a zúčastniť sa iných deštrukčných cyklov. Čistý vodík je však stále označovaný ako čisté palivo, predovšetkým preto, že množstvo oxidov, ktoré vytvára, je minimálne v porovnaní s fosílnymi palivami a hlavný vedľajší produkt vodíka, voda, je neškodný. Najťažšie kroky pri využívaní vodíka ako paliva je nájsť ho v čistej forme a efektívne využívať energiu, ktorú produkuje. Na extrakciu čistého vodíka z rôznych látok, ktoré sa viažu na Zemi, sa používa veľa vedeckých postupov.