Obsah
Miestne záhradné centrá predávajú riečne kamene na terénne úpravy, kamene siahajúce od veľkosti päty až po veľkosť basketbalu. Sú to skaly, ktoré boli kedysi nepravidelné a hranaté, ale ich rohy boli zaoblené fyzickým zvetrávaním v podobe rokov poskakovania a trenia o ich susedov v korytoch potokov a riek. Na úbočiach vzdialených od akéhokoľvek potoka sú však zaoblené balvany oveľa väčšie ako tie riečne kamene. Tieto balvany sa nikdy nepohli, ich povrchy sú však kvôli guľovitému počasiu hladké a okrúhle.
Chemické počasie
Mechanické zvetrávanie pozostáva z oderu a iného fyzického pôsobenia, ktoré rozdeľuje veľké kamene na malé. Horniny sú tiež ovplyvňované chemickým počasím, procesy, ktoré ich rozdeľujú na menšie kúsky tým, že menia niektoré minerálne zrná na rôzne, slabšie minerály. Chemické poveternostné podmienky menia zloženie aj vzhľad hornín. K tomuto typu zvetrávania dochádza, keď je hornina vystavená vzduchu a vode v blízkosti zemského povrchu. Vo všeobecnosti sú nepálené a metamorfované horniny, ktoré sa tvoria pri vysokej teplote a tlaku hlboko pod zemou, viac vystavené chemickému počasiu, pretože sú chemicky nestabilné za podmienok na povrchu.
kĺby
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesTakmer všetky horniny nachádzajúce sa na povrchu alebo v jeho blízkosti sú členené zlomeninami nazývanými kĺby. Horniny uložené hlboko pod povrchom sú pod veľkým tlakom, ale keď už nie je hlboko zakopané, tento tlak sa uvoľní a hornina sa môže trochu zväčšiť. Pretože sú skaly krehké, namiesto rozťahovania sa zlomia. Výsledné zlomenia alebo kĺby tvoria sieť takmer zvislých trhlín, ktoré sa krížia vo vysokých uhloch.
Sféroidné zvetrávanie
V horninách, ktoré sú na alebo blízko povrchu, voda presakuje pozdĺž kĺbov a útočí na nestabilné minerály. To spôsobuje, že sa horniny rozkladajú a rozpadajú sa na ich okrajoch, rozširujú škáry širšie a umožňujú povrchovej vode ešte viac vody. V rohoch, kde sa stretávajú dva alebo viac spojov, atakujú vody viac ako z jedného smeru, čo spôsobuje rýchlejší rozklad chemickým počasím. Táto ďalšia dezintegrácia na križovatkách má tendenciu meniť ostré rohy na zaoblené povrchy. Keď sa rozložená hornina odstráni z rozšírených spojov tečúcou vodou, vetrom alebo gravitáciou, tvoria nepôvodné časti horniny komplex zaoblených balvanov v ich pôvodných polohách.
Sféroidné zvetrávanie je najbežnejšie medzi hrubozrnnými vyvrelými horninami, najmä žulovými a podobnými horninami. Je pravdepodobnejšie, že sa vyskytuje v teplom podnebí, kde je menej pravdepodobné mechanické poveternostné podmienky zamrznutím ľadu.
Zvetrávanie umelých štruktúr
Bloky hornín, ktoré sa používali na stavbu niektorých najstarších štruktúr ľudstva, boli po umiestnení podrobené sféroidnému zvetrávaniu. Žulové bloky používané na stavbu pyramíd v Mexiku a rímsky akvadukt v Španielsku ukazujú účinky sféroidného zvetrávania po 2 000 rokoch vystavenia vetru a dažďu.