Obsah
Atómy sú zložené z protónov, neutrónov a elektrónov. Protóny nesú kladný náboj, neutróny nesú neutrálny náboj a elektróny záporný náboj. Elektróny tvoria vonkajší kruh okolo jadra atómu. Pozitívne a negatívne ióny určitých prvkov sa môžu vytvárať v závislosti od počtu elektrónov v ich štruktúre.
Ionizačná energia
Ionizačná energia preruší väzby medzi elektrónmi a protónmi v atóme. Niektoré kovy a plyny majú často v kruhu okolo jadra atómu osem elektrónov. Prvky s viac alebo menej ako ôsmimi elektrónmi majú slabšie alebo silnejšie väzby, ktoré môže ionizačná energia ovplyvniť.
Pozitívna ionizácia
K pozitívnej ionizácii dochádza, keď plyn alebo kov stratí elektrón. Napríklad prvok sodný má atómové číslo jedenásť, s 11 protónmi a 11 elektrónmi. Má vo svojom vonkajšom kruhu jeden elektrón. Tento jeden elektrón nemá silné väzby v porovnaní s ostatnými elektrónmi v atóme. Preto ionizačná energia môže tento elektrón odtiahnuť z atómu, čo vedie k strate jedného záporného náboja, ktorý vytvára pozitívny ión.
Záporná ionizácia
Ak prvok vytiahne elektrón z iného atómu, získa elektrón, čo je záporný náboj. Preto sa prvok stáva záporným iónom. Napríklad plynný fluór má vo svojom vonkajšom kruhu sedem elektrónov. Ak ionizačná energia odtiahne elektrón od iného atómu, dokončí svoj vonkajší kruh ôsmich elektrónov, ale získa záporný náboj.