Obsah
Terminológia rôznych objektov v slnečnej sústave je mätúca, najmä preto, že mnoho objektov, ako napríklad Pluto, bolo pôvodne nesprávne označených. Výsledkom je, že nomenklatúra nebeských telies sa často mení, pretože vedci vyvíjajú lepšie predstavy o tom, čo to je a ako fungujú.Rozdiely medzi trpasličími planétami, kométami, asteroidmi a satelitmi sú veľmi rôznorodé a majú mnoho prekrývajúcich sa charakteristík.
Trpaslicové planéty
Podľa NASA majú trpasličí planéty tri základné vlastnosti. Najprv obiehajú okolo iných objektov. Po druhé, ich hmotnosť je dostatočne veľká na to, aby vytvorili sférický tvar. Po tretie, nevyčistili svoju obežnú dráhu alebo okolie. Podľa NASA to znamená, že zdieľajú orbitálny priestor s inými podobne veľkými nebeskými telesami a nie sú gravitačne dominantné. Najslávnejším príkladom trpasličej planéty je Pluto, ktoré bolo kedysi považované za planétu, ale bolo predefinované.
kométy
Kométy, ktoré sú oveľa menšie ako trpasličej planéty, sú obrovské kusy skaly a ľadu, ktoré sa pohybujú vesmírom. Väčšina komét sa vytvorila pred miliardami rokov počas formovania planét a hviezd. Keď sú kométy dostatočne veľké na to, aby ich vtiahla gravitácia slnka, začnú cestovať smerom k slnku. To má za následok veľké množstvo topenia ľadu, čo im dodáva farebný a plynný chvost, ktorý putuje za nimi. Napriek vzhľadu chvosta kométy sú kométy kruhové, až kým nie sú roztavené slnkom.
Asteroids
Asteroidy, ktoré sú menšie ako kométy, sú častice horniny a kovu, ktoré sa pohybujú vesmírom. Sú rozdelené do dvoch kategórií, kamenné a železo-niklové, hoci väčšina asteroidov obsahuje kamenné aj železo-niklové prvky. Môžu buď obísť planétu, alebo bezcieľne cestovať cez slnečnú sústavu. Keď asteroidy vstúpia do atmosféry Zeme alebo akejkoľvek inej planéty, nazývajú sa meteority. Na rozdiel od trpasličích planét alebo komét sú obvykle asteroidy príliš malé na to, aby vytvorili kruhový tvar.
satelity
Satelity sú všeobecný pojem, ktorý sa používa na opis všetkých obiehajúcich objektov. Trpaslicové planéty sú satelity, ale asteroidy sa považujú za satelity iba vtedy, ak niečo obiehajú. Kométy sa môžu na obežnej dráhe považovať za satelity, ale zriedka obiehajú iné štruktúry. Termín „satelit“ sa môže vzťahovať na nebeské telesá, ale môže sa vzťahovať aj na stroje vyrobené človekom, ktoré obiehajú okolo Zeme.