Obsah
Keď otočíte vypínačom, energia, ktorá rozjasní vašu žiarovku, môže pochádzať z jedného z niekoľkých potenciálnych zdrojov energie. Rôzne zdroje energie majú rôzne výhody a nevýhody, ktoré nemajú vplyv iba na vaše účty za energie, ale môžu mať tiež globálny vplyv na kvalitu ovzdušia a zhoršovanie životného prostredia.
Veterná energia
V Severnej Amerike sa začali objavovať obrovské veterné turbíny. Keď vietor zasiahne turbíny, začnú sa točiť a výsledné točenie generuje elektrinu, ktorá môže poháňať podniky, domácnosti a ďalšie oblečenie. Poskytuje energiu bez emisií skleníkových plynov. Z dlhodobého hľadiska je tiež veľmi nízka, pretože americké ministerstvo energetiky odhaduje, že je to jedna z najlacnejších foriem obnoviteľnej energie, ktorá je k dispozícii, a jej nevyčerpateľná.
Niektorí aktivisti proti vetru však tvrdia, že veterné turbíny sú škaredé, hlučné a nebezpečné pre miestne druhy vtákov, ktoré môžu lietať do turbín.
Solárna energia
Podľa Národného laboratória pre obnoviteľnú energiu je slnečná energia zachytená solárnymi panelmi neobmedzenou formou energie, pretože Zem je každý deň bombardovaná extrémnymi množstvami slnečnej energie. Je tiež čistý, neprodukuje oxid uhličitý a je veľmi nenáročný na údržbu, pretože solárne panely nemajú žiadne pohyblivé časti.
Národné laboratórium pre energiu z obnoviteľných zdrojov bohužiaľ tvrdí, že jeho vysoké náklady na inštaláciu ho robia až štyrikrát drahšie ako náklady na elektrinu od štandardných energetických spoločností. Podľa optimálnej prevádzky a maximálnej výroby energie si vyžaduje celoročné slnečné počasie a podľa agentúry pre ochranu životného prostredia USA je v prípade potreby veľmi nákladná.
Fosílne palivá
Fosílne palivá ako uhlie a ropa sú najpoužívanejším zdrojom energie na svete. Podľa Iowa Public Television je to zvyčajne najbohatšia, ľahko prístupná a najlacnejšia forma energie.
Južná polytechnická štátna univerzita však varuje, že fosílne palivá sú obmedzené a jedného dňa dôjdu. Fosílne palivá tiež ohrozujú životné prostredie v dôsledku ťažby a emisií skleníkových plynov, ktoré vznikajú pri spaľovaní paliva. Okrem toho môžu prispievať k škodlivým vedľajším účinkom, ako je znečistenie vzduchu a kyslé dažde.
biopalivá
Biopalivá sa vyrábajú z kukurice, cukrovej trstiny a iných plodín. Etanol, ktorý sa bežne používa ako benzínová prísada do pohonných hmôt, je biopalivo. Podľa Národného centra pre environmentálnu ekonómiu je obnoviteľná, pestovaná na domácom trhu s cieľom zvýšiť energetickú bezpečnosť a pri spaľovaní často produkuje menšie emisie skleníkových plynov.
Bohužiaľ pestovanie plodín potrebných na výrobu biopalív môže znečistiť zeminu a vodné toky v dôsledku poľnohospodárskych procesov a vedľajších účinkov, ako je odtok hnojiva. Používanie plodín na pohonné hmoty môže tiež spotrebovať životne dôležité potravinové plodiny, čo môže viesť k zvýšeniu svetových cien potravín.