Obsah
Kdekoľvek sa obrovský vývoj, malé jednobunkové organizmy, nazývané prokaryoty, vyvinuli v zložité a mnohobunkové bytosti alebo eukaryoty. Tieto bunky prešli postupnou transformáciou, pri ktorej vyvinuli telá, prívesky, vnútorné orgány a nakoniec mozgy. Kľúč k porozumeniu širokej a jedinečnej rozmanitosti druhov na Zemi dnes závisí od pochopenia prvých eukaryotických fosílií, ktoré nám dávajú stopy našej minulosti.
Najstaršie eukaryotické fosílie
Úplne prvá forma eukaryotických fosílií, ktoré sa našli, pochádza z obdobia pred 2,1 miliardami rokov. Konkrétne, akritarch predstavuje podľa najstaršej fosílie, ktorú ľudia zistili, čo je dôkazom skorých eukaryotických bytostí. Acritarch vyzeral ako morské riasy a vedci si myslia, že mal stenu odolnú voči kyselinám. Vedci okrem fosílnych nálezísk našli aj zviera zvané Grypania spiralis, čo je fosília podobná stuhe, ktorá je široká iba 2 mm.
Pôvod nálezov
Najskoršie dôkazy o eukaryotoch naznačujú, že eukaryoty sa vyvinuli niekde pred 2,0 až 3,5 miliardami rokov, čo je obrovský rozsah a poukazuje na ťažkosti pri určovaní týchto starých časových rámcov. Najstaršie nájdené baktérie sa nachádzajú v sedimentárnych horninách, v malých kolóniách, ktoré tvoria fotosyntetické baktérie. Bez ohľadu na konkrétne dátumy, Michiganská štátna univerzita uvádza, že vedci umiestňujú pôvod eukaryotických buniek niekde v predkambrianskom období.
Povaha prvých eukaryotov
Pretože vedci našli takú rozmanitosť druhov, je ťažké určiť presnú povahu a rozmanitosť druhov. Všeobecne sa však dospelo k záveru, že väčšina týchto tvorov boli morskí obyvatelia, ktorí sa živili menšími jednobunkovými organizmami. Vedci tvrdia, že tieto zvieratá sa správali podobne ako riasy a pravdepodobne mali tvar améby, podľa Smithsoniana. Podľa fosílií boli prvé eukaryotické organizmy pravdepodobne veľmi malé a široké a dlhé iba niekoľko centimetrov.
Argumenty týkajúce sa definícií
Identifikácia prvých eukaryotických fosílií je zložitá nielen pre ich malú veľkosť a roztrúsené umiestnenie, ale aj preto, že vedci tiež nesúhlasia s tým, čo predstavuje eukaryotickú fosíliu. Niektorí tvrdia, že pojem „eukaryot“ sa môže týkať jednobunkových organizmov, ktoré majú zložitú štruktúru, tvar alebo bunkové zložky. Iní tvrdia, že eukaryoty musia byť mnohobunkovými organizmami, napriek tomu, ako zložitý môže byť organizmus s jednou bunkou. Táto diskusia komplikuje kategorizáciu prvých eukaryotických buniek.