Obsah
Atmosféra Zeme pozostáva z dynamického systému prírodných plynov nevyhnutných na udržanie života. Zatiaľ čo planéta má obranné mechanizmy absorbujúce malé množstvá látok znečisťujúcich ovzdušie, vysoké hladiny plynov môžu spôsobiť poškodenie ozónu v atmosfére a ďalšie problémy živých organizmov. Hlavnými zdrojmi plynných látok znečisťujúcich ovzdušie sú spaľovanie paliva v továrňach a uhoľných elektrárňach, ako aj emisie z automobilov. Aj keď tieto plyny nie sú jediné, ktoré prispievajú k znečisťovaniu ovzdušia, predstavujú dominantné zdroje tohto celosvetového problému.
TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
Medzi plyny, ktoré vedú k znečisteniu ovzdušia, patria oxidy uhlíka, dusíka a síry. Zatiaľ čo niektoré z týchto plynov sa vyskytujú prirodzene, ako napríklad oxid uhličitý, pri vypudzovaní vzduchu z pľúc, vážne znečisťujúce látky pochádzajú zo spaľovania fosílnych palív: uhlia, ropy a zemného plynu.
Oxidy uhlíka
Oxidy uhlíka patria medzi najznámejšie skleníkové plyny, ktoré prispievajú k znečisteniu ovzdušia, ktoré sužuje atmosféru Zeme. Oxid uhoľnatý je jedovatý plyn - vysoko nebezpečný z dôvodu jeho nedostatku zápachu a farby - uvoľňovaného do atmosféry pri neúplnom spaľovaní palív, napríklad uhlia, dreva alebo iných prírodných zdrojov, ako aj výfukových plynov z automobilov.
Oxid uhličitý je skleníkový plyn, ktorý väčšina vedcov považuje za hlavnú látku znečisťujúcu ovzdušie v zemskej atmosfére. Aj keď je oxid uhličitý nevyhnutný na podporu živých organizmov, je tiež nebezpečnou látkou znečisťujúcou ovzdušie, ktorá je spôsobená väčšinou ľudskou činnosťou, napríklad odlesňovaním a spaľovaním fosílnych palív. Oxid uhličitý, ktorý je zodpovedný za viac ako polovicu svetových trendov globálneho otepľovania, vytvára neviditeľnú vrstvu, ktorá udržuje infračervené lúče zachytené v atmosférických bublinách okolo Zeme.
Oxidy dusíka
Oxidy dusíka sú látky znečisťujúce ovzdušie, ktoré znečisťujú atmosféru Zeme. Podobne ako oxidy uhlíka, emisie z vozidiel sú hlavným zdrojom oxidov dusíka. Tieto látky znečisťujúce ovzdušie sú ľahko rozoznateľné hnedým oblakom alebo zákalom, ktorý sa vytvára na plochách s vysokou koncentráciou týchto plynov. Oxid dusičitý je jednou z najvýznamnejších a najnebezpečnejších látok znečisťujúcich ovzdušie a tento toxický plyn je ľahko identifikovateľný podľa červenkastohnedej farby a výrazného ostrého zápachu.
Oxidy síry
Oxidy síry zahŕňajú ďalšiu skupinu plynov, ktoré znečisťujú zemskú atmosféru. Vážne znepokojenie predstavuje oxid siričitý, jedna z hlavných zložiek smogu - a hlavná príčina kyslého dažďa. Kým sa oxid siričitý vyskytuje prirodzene, keď vybuchnú sopky, spaľovanie palív obsahujúcich síru, ako sú ropné oleje a uhlie, vedie k tomu, že sa nebezpečná látka znečisťujúca ovzdušie dostane do krehkej atmosféry Zeme. Oxidy síry, ktoré sú nebezpečné pre rastliny a zvieratá, môžu poškodiť organickú hmotu vo vysokých koncentráciách a môžu spôsobiť problémy s dýchaním dráždením vzduchových kanálikov a pľúc.