Obsah
Špičkoví predátori sú zvieratá, ktoré zaujímajú pozíciu v hornej časti potravinovej siete. Medzi príklady najlepších predátorov patria žraloky a vlci. Špičkoví predátori zohrávajú dôležitú úlohu pri udržiavaní rovnováhy a biodiverzity ekosystému. Ak je horný predátor odstránený z citlivej rovnováhy ktoréhokoľvek konkrétneho ekosystému, môžu to mať katastrofálne účinky na ostatné rastliny a zvieratá, ktoré obývajú životné prostredie.
Trofická kaskáda
Keď sa z ekosystému odstráni horný dravec, prejavia sa na všetkých úrovniach potravinovej siete séria knock-on efektov, pretože každá úroveň je regulovaná úrovňou nad ňou. Toto je známe ako trofická kaskáda. Výsledky týchto trofických kaskád môžu viesť k úplnej transformácii ekosystému. Vplyvy stekajú po každej úrovni a narušujú ekologickú rovnováhu zmenou počtu rôznych živočíšnych druhov, až kým vegetácia konečne nepocíti účinky.
Rastlinný život
Ak už nie je prítomný horný dravec, začnú sa rozmnožovať populácie ich bylinožravej koristi. Bez toho, aby bol ich dravec predátorom regulovaný ich počet, vyvinuli tieto zvieratá veľký tlak na existujúcu vegetáciu, ktorú potrebujú na výživu, a môžu zničiť veľké množstvo rastlín, ako sú trávy a stromy. To potom spôsobuje ďalšie problémy, ako je erózia pôdy a strata živočíšneho biotopu. Nakoniec sú ľudia postihnutí aj následkom nedostatočnej úrodnosti pôdy a čistej vody, ktorá závisí od týchto rastlín.
Konkurencia a biodiverzita
Ďalším problémom spojeným so stratou vegetácie je konkurencia medzi bylinožravými druhmi. Konkurencia medzi druhmi po zostávajúci život rastlín je vysoká a slabšie druhy strácajú silnejšie druhy, čo vedie k potenciálnej strate slabších zvierat, ako aj druhov rastlín. Zvýšená konkurencia preto vedie k nedostatku biodiverzity. Naproti tomu špičkoví predátori majú často rôznu stravu, čo znamená, že ak je nedostatok jedla, môžu sledovať nový zdroj potravy, čo bráni úplnej eradikácii prvého zdroja. Toto je jeden zo spôsobov, ako si najlepší dravci dokážu udržať biodiverzitu a rovnováhu ekosystému.
Fear Factor
Prítomnosť najlepšieho dravca tiež pomáha udržiavať rovnováhu v ekosystéme ovplyvňovaním správania a pohybov jeho koristi strachom z ich chytenia. Zvieratá, ktoré sú korisťou hlavného predátora, sa budú pohybovať, aby sa tomu zabránilo. Tým sa zabráni nadmernej spotrebe rastlín a zvierat v ktorejkoľvek konkrétnej oblasti ekosystému, pričom sa zachovajú zdroje potravy a biotopy. Ak neexistujú špičkoví predátori, toto nariadenie zmizne, čo umožňuje úplne zničiť niektoré vegetačné oblasti.