Obsah
Medzi geneticky modifikované plodiny patria odrody kukurice, bavlny a zemiakov. Tieto rastliny majú bakteriálny gén z Bacillus thuringiensis (Bt) vložený do ich genómu. Gén Bt kóduje syntézu toxínu, ktorý ničí larvy hmyzu. Ostatné plodiny sú geneticky modifikované tak, aby odolali konkrétnemu herbicídu. Aj keď tieto plodiny môžu potenciálne živiť rastúcu populáciu sveta, predstavujú vážne riziká aj pre prirodzenú rozmanitosť organizmov alebo biodiverzitu.
Použitie herbicídov
Herbicídy sú toxické pre mnoho druhov. Ak sa herbicíd aplikuje na poľnohospodársku krajinu, škodlivé chemikálie vstupujú do prírodných ekosystémov. Mnohí sa domnievajú, že plodiny rezistentné na herbicídy podporujú zvýšené používanie herbicídov a keď sa použije viac herbicídov, v prírodných systémoch končí ešte viac chemikálií. Tieto chemikálie zabíjajú pôvodné rastliny, ktoré priamo živia zvieratá a obojživelníky, čo spôsobuje zníženie biodiverzity.
Out-crossing
Keď gény z geneticky modifikovaných plodín vstúpia do životného prostredia, majú potenciál narušiť prirodzené spoločenstvá rastlín, ohroziť biodiverzitu a vstúpiť do potravín pre ľudí. V septembri 2000 bola objavená v Spojených štátoch americká spoločnosť StarLink, množstvo kukurice Bt neschválenej na ľudskú spotrebu. V nasledujúcich mesiacoch bol objavený aj v rôznych produktoch žltej kukurice, niektoré mimo krajiny. Niektorí pestovatelia boli spočiatku podozrení z ignorovania dohôd o predaji spoločnosti StarLink mlynom. Rozhovory s pestovateľmi však odhalili, že mnohí nedostali jasné pokyny o tom, že StarLink nepredávajú mlynom, alebo sa im povedalo, že neschválená odroda bude schválená v čase zberu. Presné body, v ktorých spoločnosť StarLink vstúpila do zásobovacieho potrubia, zostávajú neznáme. Podľa série vzdelávacieho projektu Geneticky skonštruovaných organizmov spoločnosti Cornell Cooperative Extension sa môže dostať do viac ako polovice zásob kukurice v Spojených štátoch.
Rezistencia na herbicídy
Oblasti, z ktorých pochádzajú rastlinné druhy, sú osobitne citlivé na kríženie s miestnymi odrodami. V Mexiku, kde existuje viac ako 100 jedinečných odrôd kukurice, je kukurica s genetickým inžinierstvom zakázaná. Napriek zákazu sa v mexickej kukurici našli gény z geneticky modifikovanej kukurice. Genetici rastlín na U.C. Riverside ukázali, že tok génov z mnohých konvenčne chovaných plodín zvyšuje burinu u divých príbuzných a existuje niekoľko prípadov, keď sa kultúrne rastliny stali burinou. Zvýšená burina je problémom, keď geneticky upravené rastliny dokážu konkurovať iným druhom tým, že produkujú viac semien, ďalej rozptyľujú peľ alebo semená alebo intenzívnejšie rastú v špecifických prostrediach. Transgénne slnečnice môžu produkovať o 50 percent viac osiva ako tradičné náprotivky a niektorí vedci sa obávajú, že geneticky modifikované rastliny môžu postupne vytlačiť hodnotnú genetickú diverzitu.
Bt toxín
Toxíny produkované geneticky modifikovanými plodinami ohrozujú biodiverzitu a podľa klubu Sierra by sa genetické inžinierstvo malo považovať za environmentálne nebezpečné. Štúdia Cornell University ukazuje, že toxín Bt zabíja larvy prospešných necieľových druhov, ako sú mory a motýle. Podobné štúdie naznačujú zníženie iných prospešných druhov vrátane čipiek a sluníčok. Toxín tiež pretrváva v koreňových systémoch kukurice Bt a zvyškoch rastlín dlho po zbere úrody a môže mať škodlivé následky pre milióny mikroorganizmov, ktoré žijú v pôde a udržiavajú jej úrodnosť. Ak sa toxín Bt viaže na pôdne častice, môže pretrvávať dva až tri mesiace. To môže mať negatívny vplyv na vodné a pôdne bezstavovce, ako aj na procesy cyklovania živín, ktoré sa vyskytujú u bakteriálnych druhov.