Obsah
Jedným z faktorov, ktorý ovplyvňuje svetové podmienky životného prostredia, je skleníkový efekt. Vedci v oblasti podnebia často vinia skleníkový efekt za to, že prispeli k environmentálnym strachom Zeme, ale má zásadný pozitívny vplyv aj na planétu. Bez tohto atmosférického stavu by bol život na Zemi značne odlišný alebo dokonca neexistujúci.
Skleníkový efekt
Skleníkový efekt sa týka schopnosti atmosféry zachytávať slnečné teplo a zvyšovať teplotu planéty. Keď slnečná energia dopadne na Zem, atmosféra z nej časť absorbuje pri klesaní a potom absorbuje viac, keď sa táto energia odrazí späť z povrchu počas dňa. Táto zachytená energia zahrieva atmosféru, zvyšuje teplotu planéty a distribuuje teplo na svoju nočnú stranu, keď nie je k dispozícii solárne vykurovanie. Čím hustejšia je atmosféra a čím vyššia je koncentrácia molekúl zadržujúcich energiu, ako je vodná para a oxid uhličitý, tým viac energie môže atmosféra zachytiť.
Pozitívne účinky
Skleníkový efekt je dôležitý, pretože prispieva k prežitiu života na Zemi. Bez skleníkového efektu by bola teplota planéty podobná podmienkam na Mesiaci. Na lunárnom povrchu bez atmosféry sprostredkujúcej kolísanie teploty môže povrch dosiahnuť 134 stupňov Celzia (273 stupňov Fahrenheita) počas dňa a -153 stupňov Celzia (-244 stupňov Celzia) v noci. Táto dramatická zmena teploty si vyžadovala, aby NASA vyvinula špecializovaný výstroj na ochranu astronautov pred oboma extrémmi pre pristátie na Mesiaci. Podobný teplotný výkyv na Zemi by vytvoril prostredie nepriateľské voči väčšine živých vecí.
Príliš veľa dobrej veci
Bohužiaľ, zatiaľ čo mierny skleníkový efekt je životne dôležitý, zvýšený skleníkový efekt môže byť nebezpečný. Od priemyselnej revolúcie sa rozšírením fosílnych palív v atmosfére zvýšilo množstvo oxidu uhličitého, vodnej pary a ďalších skleníkových plynov. Podľa štúdie Centra pre analýzu informácií o oxide uhličitom Ministerstva energetiky Spojených štátov sa úrovne oxidu uhličitého od roku 1750 zvýšili o 39,5 percenta, zatiaľ čo hladiny metánu v atmosfére vyskočili o 150 percent. Vedci v oblasti klímy poukazujú na toto zvýšenie plynov zachytávajúcich teplo, čo je jedným z dôvodov, prečo v tomto období vzrástli globálne teploty.
Extrémne efekty
Jedným z hlavných obáv z nárastu skleníkového efektu je to, že zmeny sa môžu stať sebestačné. Keď do atmosféry vniká viac skleníkových plynov, zvyšuje sa jej schopnosť zachytávať teplo. So zvyšujúcim sa teplom atmosféry sa zvyšuje aj množstvo vodnej pary, ktorú môže zadržať, čo ďalej zvyšuje účinok. Okrem toho hrozí, že zvýšené globálne teploty uvoľnia veľké množstvá uhlíka, ktorý je v súčasnosti zmrazený, do permafrostových zón, čo tiež zhoršuje tento problém. Nadmerné zadržiavanie tepla by mohlo viesť k obrovským zmenám v distribúcii prírodnej vody a dostupnej pôdnej hmotnosti v globálnom meradle. Účinok zmierňujúcich faktorov, ako je zvýšená oblačnosť odrážajúca slnečné žiarenie späť do vesmíru, nie je dobre známy.