Obsah
Sopečné erupcie sú nevyhnutnou súčasťou toho, ako Zem vytvára nové formy krajiny po dlhú dobu. Avšak chrenie lávy a dymu je smrteľné pre tých okolo erupcie. Pre vedcov je preto nevyhnutné navrhnúť metódy na predpovedanie erupcie. Našťastie sopky často vydávajú niekoľko ukazovateľov, ktoré prepuknú.
Seizmické vlny
Seizmické vlny sú energetické vlny produkované na zemskej kôre. Väčšina prírodných seizmických vĺn je spôsobená posunom dosiek, čo má za následok zemetrasenie. Výbuchy na zemskom povrchu však spôsobujú aj seizmické vlny v kôre. Dôležité je, že seizmické vlny nemôžu cestovať tekutým médiom, napríklad magmou. Ak vedci veria, že sopka je blízko k vybuchnutiu, môžu sa pokúsiť vybuchnúť malé výbuchy na sopke alebo okolo nej. Ak nezistia žiadne seizmické vlny, je to indikátor toho, že sopka čoskoro vypukne.
Magnetické polia
Niekoľko hornín nájdených okolo sopiek obsahuje kovy, ktoré sú magnetické, čo tiež znamená, že vydávajú magnetické pole (sila, ktorá priťahuje elektricky nabité atómy, známe ako ióny). Magnetické polia však prestávajú fungovať nad určitú teplotu známu ako Curieho teplota, ktorá sa mení v závislosti od kovu. Magma pod povrchom môže zahriať horniny na ich Curieho teplotu. Ak horniny v blízkosti sopky stratia svoje magnetické pole, mohli by naznačovať blížiacu sa erupciu.
Deformácia zeme
Aj keď je magma blízko výbuchu, nevyvoláva len okamžitú explóziu; namiesto toho sa pomaly pohybuje hore na vrchol sopky, ktorá môže trvať dlho. Keď sa magma blíži k vrcholu sopky, okolitá oblasť sa začne zväčšovať. Tento opuch je možné monitorovať pomocou nástrojov.
Zmeny tepla a plynu
Keď magma tečie smerom nahor, spôsobuje to aj zmeny v chemických vlastnostiach okolia vrátane zvýšenia toku tepla, tlaku plynu a elektrického odporu. Zmeny tlaku plynu v dôsledku toho, ako sa sopka vybuchne, sa uvoľňujú chlorovodíky a oxid siričitý. Elektrický odpor klesá so zvýšenou teplotou. Okrem toho sa podzemná voda v oblasti sopky zahrieva a niekedy dokonca vrie pred erupciou.