Obsah
Ak si predstavíte púšť ako pustú pustatinu, budete prekvapení, keď sa dozviete, že púšte sú domovom rôznych rastlinných životov, od pichľavých kaktusov po vzácne púštne kvety, ktoré kvitnú po zrážkach. Pretože púštne rastliny nemôžu prežiť bez vody, vyvinuli extrémne mechanizmy zvládania, aby sa im darilo v suchej púštnej klíme.
histórie
Fotolia.com “> ••• kokerboom 2 obrázok Bruce Hewitson z Fotolia.comPúštne rastliny majú bohatú evolučnú históriu. Podľa evolučných biológov Eriky Edwardsovej a Michaela Donoghue z Yale University boli Pereskia kaktusy, ktoré majú stonky a listy, prvými rastlinami, ktoré uchovávali vodu pred 20 miliónmi rokov. Mnohé púštne rastliny tiež podporovali ľudský život, ako napríklad kokerboom, aloe rastlina, ktorá vyzerá ako strom a vo svojich listoch ukladá vodu. Krídlovia v Afrike zvykli vydierať svoje vetvy a používali ich ako tulákov alebo kokerboom, aby držali svoje šípy.
Sezónne kvitnúce
Niekoľko úprav umožnilo púštnym rastlinám prosperovať v horúcom a suchom prostredí ich biotopov. Niektoré rastliny kvitnú len zriedkavo, keď sa v púšti objaví voda a zvyšok roka ležia spiace. Iní rastú iba v období dažďov a majú krátke životy, napríklad v púštnej piesočnej verbene, ktorá po zrážkach rastie a kvitne s jasne fialovými kvetmi. Jeho semená môžu zostať v zemi niekoľko mesiacov alebo rokov pred tým, ako rastú po ďalšom období dažďov.
korene
Fotolia.com “> ••• mesquite image Robert Freese z Fotolia.comNiektoré púštne rastliny nazývané phreatofyty majú dlhé korene, ktoré kopajú hlboko do zeme, aby našli vodu. Mesquite strom má korene dlhšie ako ktorékoľvek iné púštne rastliny, dosahujúce dĺžky 80 stôp, podľa púšte USA. Kríky kreozotu majú systémy s dvojitým koreňom, ktoré odoberajú vodu z hĺbky zeme a zrážok na povrchu.
Zásobník vody
Rastliny nazývané xerofyty uchovávajú vodu, aby mohli žiť dlhý čas bez dažďa, pričom najznámejším príkladom je kaktus. Väčšina rastlín otvára počas dňa svoju stomatu alebo póry, aby zhromaždila oxid uhličitý a na premenu na cukry používajú slnečné svetlo. Kaktus však otvára svoje stomatózy iba v noci, keď nestratí svoju vlhkosť v procese, a šetrí oxid uhličitý, aby sa premieňal na cukry, keď vyjde slnko.
Púštne kvety
Hoci púštne rastliny sú často matne sfarbené kríky a kaktusy, veľa púští ožíva pestré kvety po celý rok. Medzi ne patrí púšť lupina, nechtík púšte, víla prachovka, kvet skrútenia a larkspur. Púštne kvety sú súčasťou komplexného ekosystému, kvitnú po zriedkavých vlhkých kúzlach a priťahujú včely na opeľovanie.