Obsah
Pračky odstraňujú nežiaduce plyny a pevné častice z priemyselných komínov skôr, ako sa dostanú do atmosféry. Dva hlavné typy práčok - mokré práčky a suché práčky - môžu znížiť až 90 percent emisií, ktoré prispievajú k smogu a kyslému dažďu. V roku 2005 Agentúra pre ochranu životného prostredia (EPA) požadovala do roku 2015 zníženie emisií oxidu siričitého o 57 percent a zníženie emisií oxidov dusíka z elektrární o 61 percent.
Čo pračky odstraňujú
EPA odhaduje, že viac ako 65 percent alebo 13 miliónov ton oxidu siričitého ročne v USA pochádza z elektrických zariadení - 93 percent z uhoľných elektrární. Prieskum EPA z uhoľných elektrární z júna 2008 zistil, že 209 000 megawattov z 329 000 megawattov kapacity alebo 63,5 percent nemá práčky plynu. Spaľovaním uhlia na výrobu elektriny sa uvoľňuje oxid siričitý, oxid dusičitý a oxid uhličitý, ako aj kovy ako ortuť. Častice síry môžu byť čiastočne odstránené pomocou pračiek. Prvé práčky z roku 1967 premieňali zachytenú síru na kal a pevný odpad. Novšie práčky môžu recyklovať odpad ako suchý prášok, ktorý sa používa na výrobu nástenných dosiek a iných komerčných stavebných výrobkov. EPA odhaduje, že iba 30 percent tohto odpadu sa recykluje, pričom zvyšné množstvo sa ukladá na skládky.
Mokré práčky
Mokré práčky nútia znečistené výpary prechádzať vlhkou vápencovou suspenziou, ktorá zachytáva častice síry. Tieto typy práčok možno použiť na reguláciu tuhých znečisťujúcich látok menších ako 10 mikrometrov, ako aj anorganických plynov, ako je oxid siričitý, kyselina chromová, sírovodík, amoniak, chloridy a fluoridy. Na reguláciu prchavých organických zlúčenín (VOC) sa môžu príležitostne použiť aj mokré práčky. Použité rozpúšťadlo sa potom zlikviduje environmentálne schváleným spôsobom. Venturiho práčky sú mokré práčky, ktoré tlačia emisné plyny cez kvapalný roztok, ale pri vyššej rýchlosti atomizujú vypieraciu kvapalinu a efektívnejšie vyplavujú znečisťujúce látky. Kondenzačné čistenie spôsobuje, že znečisťujúce látky kondenzujú, takže sa dajú ľahko odstrániť. Pracie práčky s nárazovými doskami tlačia emisie do zvislej komory a voda steká po stranách komory, aby zachytila častice síry. Väčšina elektrární spaľujúcich uhlie s práčkami používa systém mokrej práčky.
Suché práčky
Suché práčky majú účinnosť vyššiu ako 90 percent na odstránenie oxidu siričitého za správnych podmienok, ale obmedzujú sa na malé a stredné elektrárne s výkonom asi 200 MW. Zo 120 000 megawattov energie vyrobenej z uhoľných elektrární s pračkami pochádza iba 16 200 megawattov zo zariadení využívajúcich systém suchého prania. Použitie tejto technológie má niekoľko výhod, vrátane nízkych nákladov na likvidáciu odpadu a nízkej spotreby vody. Medzi ďalšie kontaminanty ošetrené suchými práčkami patria polycyklické aromatické uhľovodíky (PAH), kyselina fluorovodíková (HF), kyselina chlorovodíková (HCL) a ťažké kovy.