Obsah
Spojené štáty získavali asi 81 percent svojich energetických potrieb z fosílnych palív. v roku 2015. Fosílne palivá - ropa, zemný plyn a uhlie - pochádzajú z rozpadnutých zvyškov rastlín a živočíchov, ktoré žili a uhynuli pred viac ako 300 miliónmi rokov. Po ich pochovaní a stlačení pod vrstvami hornín a piesku na Zemi a pod oceánmi sa tieto zvyšky stali rôznymi ložiskami vyvŕtanými, ťaženými, vyťaženými a využívanými ako neobnoviteľné zdroje energie v modernom živote.
Skoré používanie fosílnych palív
Pred viac ako 6 000 rokmi ľudia žijúci pozdĺž rieky Eufrat a starí Egypťania zhromažďovali čiernu tekutinu presakujúcu zo zeme - ropu. Používali ho ako liek na rany a spálili ho, aby poskytovali svetlo zo žiaroviek. V tom istom regióne, pred 6 000 až 2 000 rokmi, zásahy blesku zapálili priesaky plynu a starým Peržanom zaviedli zemný plyn na „večné požiare“ ich uctievania ohňom. Pred viac ako 3 000 rokmi Číňania objavili uhlie ako kameň, ktorý horel: používali ho na tavenie medi.
Surový olej
Pri horení ropa, zemný plyn a uhlie produkujú chemickú energiu, ktorá spĺňa viac ako 85 percent svetových energetických požiadaviek. Dopyt po rope prešiel ďalej ako za staroveké lekárske použitie - domorodí Američania hydroizolujú svoje kanoe alebo revolučnú liečbu omrzliny v dobe revolúcie. Ropné výrobky nielen vykurujú domácnosti a podniky, ale poháňajú dopravu po súši, po mori a vo vzduchu a vyrábajú elektrickú energiu. Poľnohospodárske hnojivá, látky, takmer všetky plasty a tisíce ďalších životne dôležitých produktov a výrobkov na denné použitie pochádzajú z ropy.
Uhlie pre elektrinu
Po mnoho rokov bolo uhlie poštovým palivom pre vykurovanie domácností a podnikov, pohonných hmôt a tovární. Dnes je uhlie primárnym palivom na výrobu elektrickej energie. V roku 2015 tvorilo uhlie takmer 32,3% celkovej vyrobenej elektrickej energie v USA.
Zemný plyn
Odvetvie zemného plynu, ktoré bolo kedysi zdrojom osvetlenia v domácnostiach a pouličných svietidlách, zostáva stále dôležitým zdrojom paliva. Verejné aj súkromné podniky ťažia z moderných technológií na ich získavanie zo zeme a distribúcie, ktoré v roku 2015 zásobujú 32,7% elektrickej energie v USA. Zemný plyn zostáva zdrojom vykurovacích a klimatizačných kancelárskych budov, škôl, kostolov, hotelov, reštaurácií a vládne budovy a plní potreby varenia reštaurácií a ďalších zariadení. Zemný plyn, ktorý sa používa na spracovanie a spaľovanie odpadu, dodáva energiu aj do pecí pri výrobe skla a pri spracovaní potravín.
Alternatívy fosílnych palív
Vedci a vedci tvrdia, že po roku 2050 nezostanú žiadne fosílne palivá, hoci sa ich počet neustále mení. Medzi alternatívne zdroje energie patria bioenergia, veterná, solárna, vodná energia, geotermálna energia, vodíkové a palivové články a jadrová energia. Keďže sa USA stále spoliehajú na energetické zdroje aspoň na 81 percent fosílnych palív, krajina musí po hľadaní iných zdrojov energie hľadať ďalšie zdroje energie. V súčasnosti existuje technológia na rozmiestnenie týchto alternatívnych zdrojov - a niektoré štáty už tieto čisté zdroje energie používajú - ale niektoré štáty ich niektoré alebo všetky blokujú, a federálna vláda nedávno zaviedla clá na dovážané solárne výrobky, čo tlmí výskum a zvyšuje náklady.