Obsah
Väčšina z koša, ktorý vyrobíte, skončí na skládke tuhého komunálneho odpadu, ktorá prijíma priemyselný a komerčný odpad, ako aj domový odpad. Čím je skládka tuhého komunálneho odpadu priestrannejšia, tým dlhšia je jej životnosť. Presné predvídanie toho, ako dlho bude skládka trvať, je ťažké, pretože nikdy neviete presné množstvo odpadu, ktoré bude obyvateľstvo produkovať. Čím viac ľudí recykluje, tým dlhšie môžu súčasné skládky zostať v prevádzke.
Príklady skládok
Najväčšia skládka v USA, skládka odpadu Puente Hills v Los Angeles, bola otvorená od roku 1957 a stále prijíma nové odpady o viac ako 56 rokov neskôr. V San Diegu, inom veľkom mestskom centre, je skládka odpadov West Miramar otvorená od roku 1983 a predpokladá sa, že bude fungovať do roku 2019, tj celkom 36 rokov. Pokiaľ ide o veľké skládky v menej obývaných oblastiach, odhaduje Úrad znižovania a recyklácie tuhého odpadu v Južnej Karolíne predpokladanú dĺžku života medzi 30 a 50 rokmi.
Limity hmotnosti
Váha je faktorom číslo jedna, ako dlho bude skládka odpadu otvorená. Skládky odpadov majú každý rok stanovený maximálny hmotnostný limit. Každý nákladný automobil, ktorý prichádza na skládku, môže mať v priemere iba 12 až 14 ton - odpadky z 800 na 850 domov. Každý deň by mohlo na komunálnu skládku prísť dvesto nákladných automobilov, ktoré dopravia odpad z viac ako 160 000 domov - to je 2 800 ton odpadu.
Zhutňovanie koša
Aby bolo možné zmestiť čo najviac rokov odpadu na jedno miesto, skládky zhutnia odpadky po tom, ako ich dopravia odpadky. Zhutňovače sú traktory, ktoré vážia asi 100 000 libier a majú na kolesách hroty. Akonáhle je kôš zhutnený, každý kubický dvor košov obsahuje asi 1 200 až 1 400 libier.
Po ukončení skládky
Majitelia skládok nemôžu jednoducho odísť potom, čo skládka prestane akceptovať nový odpad. Agentúra na ochranu životného prostredia požaduje, aby všetky skládky tuhého komunálneho odpadu v USA boli pokryté najmenej 24 palcami zemného materiálu, z ktorých šesť môže podporovať rast rastlín. V Južnej Karolíne a ďalších štátoch sa skládky monitorujú ďalších 30 rokov po ich uzavretí. Monitorovanie zahŕňa opravu erózie, testovanie podzemnej vody a uistenie sa, že nerastú žiadne stromy - korene môžu prepichnúť vložku, ktorá oddeľuje odpadky od pôdy.