Obsah
Bunky živých vecí sa skladajú hlavne zo štyroch prvkov: uhlíka, vodíka, kyslíka a dusíka. Tvoria 96% atómov, ktoré sú v živých veciach, takže by sa považovali za hlavné chemikálie. V závislosti od toho, ako zadefinujete hlavné, však môžu byť na vrchole zoznamu ďalšie prvky, ktoré tvoria iba niekoľko percent buniek. Ak hlavné znamená aj život nevyhnutný, potom sú „stopové prvky“ veľmi dôležité, aj keď tvoria len 0,5% atómov v organizme.
TL; DR (príliš dlho; neprečítané)
Štyri najdôležitejšie prvky v bunkách sú uhlík, vodík, kyslík a dusík. Dôležité sú však aj ďalšie prvky - napríklad sodík, draslík, vápnik a fosfor.
Veľká štvorka
Uhlík, vodík, kyslík a dusík sú známe ako hlavné „organické“ prvky, pretože tvoria stavebné kamene, ktoré umožňujú život. Medzi týmito štyrmi je uhlík pravdepodobne najobvyklejší, pretože môže vytvárať väzby so sebou samým a vytvára molekuly, ktoré majú mnoho rôznych tvarov. Molekuly uhlíka môžu byť krátke reťazce, dlhé reťazce, ohnuté reťazce, vetvené reťazce a tvary prstencov. Štyri triedy makromolekúl, ktoré umožňujú život (bielkoviny, uhľohydráty, lipidy a nukleové kyseliny), sú všetky vyrobené z uhlíka spolu s ďalšími tromi hlavnými organickými prvkami.
Hlavné prvky
Okrem vyššie uvedených štyroch veľkých prvkov by ďalšími dôležitými prvkami boli fosfor, síra, sodík, chlór, draslík, vápnik a horčík. Tieto tvoria 3,5% živých vecí. Fosfor pomáha spojiť jednotlivé jednotky DNA do dlhého reťazca. Síra tvorí mosty medzi rôznymi časťami proteínu, čo pomáha dať proteínu jeho 3D tvar. Sodík, chlór, draslík a vápnik sú nevyhnutné pre nervové bunky pre elektrické signály do iných buniek. A niektoré enzýmy vyžadujú na fungovanie horčík.
Stopové prvky
Stopové prvky sú v organizmoch prítomné na nízkej úrovni a tvoria iba 0,5% živých buniek. Živé veci by však neboli schopné prežiť bez stopových prvkov. Stopové prvky zahŕňajú železo, jód, mangán, molybdén, selén, kremík, cín, vanád, bór, chróm, kobalt, meď a fluór. Železo sa nachádza v červených krvinkách a pomáha prenášať kyslík do krvného obehu. Jód je dôležitý na výrobu rôznych foriem hormónov štítnej žľazy, ktoré regulujú rast a energetickú hladinu u ľudí. Enzymy potrebujú veľa stopových prvkov na uskutočnenie chemických reakcií.
Dôležitosť vody
Voda sa skladá z dvoch atómov vodíka viazaných na atóm kyslíka. Aj keď voda existuje ako samostatné molekuly a netvorí fyzikálne spojenia s proteínmi, lipidmi, sacharidmi a nukleovými kyselinami, je nevyhnutná pre život. Molekuly, ktoré umožňujú život, fungujú iba vtedy, ak sú rozpustené vo vode. Enzýmy urýchľujú chemické reakcie, lipidy slúžia ako zásoby energie a cukry sa ľahko štiepia na výrobu energie, ale toto všetko je možné, pretože tieto molekuly sa vznášajú vo vodnom prostredí. Vodík a kyslík vo vode sú dva z veľkých štyroch prvkov života, ale tieto dva slúžia odlišnému účelu ako voda v porovnaní s účelmi, ktoré slúžia, keď sú súčasťou organických molekúl obsahujúcich uhlík.