Obsah
Metán, hlavná zložka zemného plynu, je nepolárna molekula. V ňom obklopujú štyri atómy vodíka jediný uhlík v trojrozmernom usporiadaní v tvare štvorstrannej pyramídy. Symetria vodíkov v rohoch pyramídy rovnomerne distribuuje elektrický náboj na molekulu, takže je nepolárna.
Polárne a nepolárne molekuly
Molekuly môžu byť klasifikované ako polárne alebo nepolárne. Na polárnej molekule má jedna strana alebo oblasť negatívnejší elektrický náboj, takže druhá strana je pozitívna. Naproti tomu nepolárna molekula má na svojom vonkajšom povrchu pomerne jednotný náboj, takže žiadna strana nie je negatívnejšia alebo pozitívnejšia ako iná. Tvar molekuly aj typ väzieb medzi atómami určujú, či je alebo nie je polárna.
Účinky polarity
Na polárnej molekule pozitívna strana priťahuje negatívnu stránku susednej molekuly, takže polárne molekuly sa zhlukujú v malých skupinách. Napríklad voda, polárna molekula, vytvára pri zamrznutí kryštály snehových vločiek. Polárne molekuly tiež absorbujú mikrovlnné žiarenie. Preto môžete ohriať vodu v mikrovlnnej rúre, zatiaľ čo nepolárne molekuly, ako je metán, sú pre mikrovlny zvyčajne priehľadné.