Obsah
Červení obri a bieli trpaslíci sú obe fázy životného cyklu hviezd, ktoré sú kdekoľvek od polovice veľkosti Zemského slnka až 10-krát väčšie. Na konci života hviezd sa vyskytujú červení obri aj bieli trpaslíci a v porovnaní s tým, čo niektoré väčšie hviezdy robia, keď zomrú, sú pomerne krotké.
Predchádzajúce fázy
Predtým, ako sa hviezda stane červeným obrom alebo bielym trpaslíkom, musí spáliť väčšinu vodíka, ktorý je v jej jadre. Vodík sa využíva pri jadrovej fúzii, čo je proces vytvárania atómu hélia zo štyroch atómov vodíka. Čím väčšia je hviezda, tým rýchlejšie spaľuje pri dodávke vodíka; Očakáva sa, že slnko vydrží na vodíku približne 10 miliárd rokov (pričom už uplynulo 5 miliárd rokov).
Červený obr
Červený obr sa objaví, keď hviezda horí prívodom vodíka a teraz v jadre kombinuje hélium, aby vytvorila väčšie atómy, napríklad uhlík a kyslík. Keď hviezda spája hélium, vonkajší plášť sa veľmi rozširuje a ochladzuje (zatiaľ čo vnútorné jadro sa zmenšuje a hustejšie); táto expanzia dáva červenému gigantovi meno, pretože hviezda sa výrazne zväčšuje, zatiaľ čo chladiaci materiál vydáva výrazný červený odtieň. Nakoniec tento vonkajší materiál unikne gravitačnému ťahu hviezdy a rozptýli sa do hmlovín, kde sa tento materiál nakoniec použije na vytvorenie nových hviezd.
Biely trpaslík
Fáza bieleho trpaslíka sa objaví po rozptýlení červeného vonkajšieho obalu a zanechá za sebou len malý zvyšok bývalej hviezdy. Navyše hviezda nakoniec dôjde z hélia, aby sa poistila; avšak hmota bývalej hviezdy nevytvára dostatočnú gravitáciu, aby pokračovala v spájaní uhlíka a kyslíka do ťažších prvkov, takže jadro bieleho trpaslíka je inertné. Biely trpaslík je však stále veľmi horúci, a preto vydáva jasne bielu farbu.
Iné hviezdy
Hviezdy väčšie ako 10 slnečných hmôt prechádzajú fázou červeného obra; Majú však dosť gravitácie, aby pokračovali v spájaní kyslíka a uhlíka do väčších prvkov, a preto preskočia fázu bieleho trpaslíka hviezdneho vývoja. Keď hviezda začne vo svojom jadre vyrábať železo, pravdepodobne sa objaví supernova, čo je v skutočnosti medzihviezdna explózia, pri ktorej jadro vypúšťa svoj materiál vo vlnách. Zvyšky supernovy môžu tvoriť čiernu dieru, čo je bod tak gravitačne hustý, že z nej nemôže nič uniknúť.