Obsah
Urán, siedma planéta v slnečnej sústave, je Saturnovým susedom, ale nepriťahuje rovnakú úroveň pozornosti ako planéta pomocou obrovského kruhového systému. Iba jedna kozmická loď - Voyager 2 - sa odvážila priblížiť dosť na to, aby mohla nasnímať zábery zblízka. Nezaznamenáva žiadnu geologickú aktivitu na samotný Urán, pretože ľadový obr nemá pevný povrch. Tri z Uránových skalných mesiacov však vykazujú známky aktivity.
Modrý svet bez hraníc
Povrch Uranu zďaleka nemá žiadne charakteristické znaky okrem svojej modrej oblohy a od zblízka je nedostatok povrchových prvkov ešte výraznejší. Modrá farba pochádza z oblakov metánu a vody v hornej atmosfére. Pod mrakmi je atmosféra vodíka a hélia, ktorá siaha až do ľadového jadra.Jadro tvorí 80 percent hmoty planét, ale siaha iba do 20 percent polomeru. Urán má slabé magnetické pole a je naklonený v uhle 60 stupňov vzhľadom na jeho póly. Polárna os je - kupodivu - zhruba v rovnakej rovine ako obežná dráha planét.
Jadro plávajúcich diamantov
Uránové vysoko kompenzované magnetické pole vedie vedcov k presvedčeniu, že má tekuté jadro, a nie solídne, ako napríklad Saturn alebo Jupiter. Naklonené magnetické pole je vlastnosť, ktorú Urán zdieľa s Neptúnom, a môže to byť dôsledok nízkych teplôt vo vzdialenostiach, ktoré planéty obiehajú. V skutočnosti tekutina, ktorá sa hromadí v jadrách týchto dvoch planét, nemusí byť voda, metán alebo žiadna iná zložka ich atmosféry. Môže to byť uhlík, ktorý tvorí vírivú, natlakovanú polievku, v ktorej plávajú ostrovy diamantu, jedna z pevných foriem uhlíka.
Uránske mesiace
Urán nemusí mať geologickú aktivitu, ktorú by vedci mohli študovať, ale niektoré jeho mesiace áno. Pokiaľ vedia astronómovia v roku 2014, má Urán 27 mesiacov a päť z nich je dosť veľké na to, aby ich bolo možné objaviť na Zemi pomocou ďalekohľadov. Ďalších 22 objavili Voyager a Hubbleov vesmírny teleskop. Oberon, najvzdialenejší z piatich najväčších mesiacov, je starý a ťažko kráter, rovnako ako Umbriel, stredný z týchto mesiacov. Titania, najväčší mesiac, Miranda, najvnútornejší a Ariel, vykazujú známky geologickej aktivity.
Povrchy Titánie a Mirandy
Ariel má najhladší povrch ktoréhokoľvek z mesiacov a jeho krátery s relatívne malým priemerom naznačujú pravdepodobnosť nárazov na objekty s nízkou rýchlosťou, ktoré vyhladili väčšie krátery. Tento mesiac vykazuje známky vyrovnávacích účinkov tokov ľadových materiálov a údolí a hrebeňov spôsobených pohybom okolo zlomových čiar. Povrch Mirandy je mozaikou geologických prvkov, ktoré majú na rozdiel od ostatných v slnečnej sústave podobu. Vykazuje známky zmesi starších a mladších povrchov spôsobenú prekvapivo vysokým stupňom tektonickej aktivity. Prílivové sily generované blízkosťou mesiaca k Uranu mohli generovať teplo potrebné pre túto činnosť.